Η αγάπη για τη βιομηχανία του hospitality της φιλοξενίας ξεκίνησε για τον Γάλλο Yann Gillet στα τέλη του 1980 στο Brighton, όπου εργαζόταν ως εποχικός σερβιτόρος και μάθαινε αγγλικά. Εκεί αντιλήφθηκε το πόσο μεγάλη διαφορά μπορεί να κάνει στον επισκέπτη η σωστή φιλοξενία, αλλά και τη σημασία της προσοχής στη λεπτομέρεια. Έπειτα, παρακολούθησε μαθήματα σε Σχολή ξενοδόχων, όπου επιλέχθηκε από τη Hyatt International για το Corporate Training program (το πρόγραμμα όπου εκπαιδεύονται τα μελλοντικά στελέχη σε ηγετικές θέσεις της Hyatt). Εκείνη την εποχή, η εταιρεία άνοιγε νέους δρόμους επενδύοντας στη γαστρονομία και αλλάζοντας το τοπίο της φιλοξενίας. Σήμερα, από τον ρόλο του General Manager στο One&Only Aesthesis στην Αθήνα και συγκεκριμένα στην Γλυφάδα επικεντρώνεται στη δημιουργία ολιστικών εμπειριών που συμπεριλαμβάνουν όχι μόνο τον χώρο ενός ξενοδοχείου αλλά και τις υπηρεσίες, τον προγραμματισμό και το πολιτιστικό περιεχόμενο. 

Ο ίδιος μας λέει, «Πιστεύω ότι το One&Only Aesthesis θα δημιουργήσει εμπειρίες που μπορούν να αλλάξουν τη ζωή των ανθρώπων, φέρνοντάς τους πιο κοντά σε άλλους και δημιουργώντας μία αίσθηση κοινότητας. Δεσμεύομαι να το πετύχω αυτό ανοίγοντας, μαζί με τους συνεργάτες μου, νέα μονοπάτια που περνούν μέσα από το ντιζάιν και την καινοτομία.»

Πόσο χρόνο από την καθημερινότητά σας αφιερώνετε στη διοίκηση ενός ξενοδοχείου;

Το να διοικώ ένα ξενοδοχείο ήταν ανέκαθεν το πιο σημαντικό κομμάτι της ζωής μου. Αποτελεί μεγάλο μέρος των καθημερινών δραστηριοτήτων μου και επεξεργάζομαι νέες ιδέες όλη την ώρα. Ο τομέας της φιλοξενίας είναι το πάθος μου, καθώς ενδιαφέρομαι για την ικανότητα του design να μεταμορφώνει οτιδήποτε αγγίζει, όπως ενδιαφέρομαι και για τη σημασία της παροχής υπηρεσιών.

Ποιες είναι ακριβώς οι αρμοδιότητές σας και τι θεωρείτε το πιο σημαντικό σας επίτευγμα στη διάρκεια της επιτυχημένης πορεία σας στον χώρο;

Ως General Manager του One&Only Aesthesis στην Αθήνα, η κύρια αρμοδιότητά μου είναι να καθοδηγώ την ομάδα στη δημιουργία ενός κορυφαίου επιπέδου resort που παρέχει μοναδικές, μοναδικές εμπειρίες για τους καλεσμένους του. Επιβλέπω κάθε λειτουργία, από τη διαχείριση του προϋπολογισμού μας μέχρι την ανάπτυξη της στρατηγικής μας σε σχέση με την αγορά, τη στελέχωση του ξενοδοχείου, την εκπαίδευση του προσωπικού.

Μία από τις πιο επιτυχημένες περιόδους στην καριέρα μου ήταν στο προηγούμενο πόστο μου στο ξενοδοχείο Martinez στις Κάννες. Εκεί δουλέψαμε ακούραστα με την ομάδα για να δημιουργήσουμε ένα resort που έγινε ένα παλάτι, υπερπολυτελές και μοναδικό. Αλλάξαμε την εικόνα ενός παλιού ξενοδοχείου σε χειμερία νάρκη και πετύχαμε να το αναγνωρίζουν πλέον ως ένα από τα ορόσημα της Γαλλικής Ριβιέρας, με ένα design που συνδυάζει το μοντέρνο με το παραδοσιακό.

Τι νέο φέρνει η οικογένεια της One&Only στην Ελλάδα, ποιο είναι το κοινό της και ποιοι οι στόχοι της;

Θα φέρει έναν φρέσκο αέρα, μία νέα προοπτική στη βιομηχανία φιλοξενίας της χώρας. Το resort θα προσφέρει έναν μοναδικό συνδυασμό πολυτέλειας και άνεσης, συνδυάζοντας το υψηλό ντιζάιν, τις αποκλειστικές υπηρεσίες και μία ζωντανή κοινωνική ατμόσφαιρα. Αυτό είναι κάτι που ενδιαφέρει τους ταξιδιώτες που αναζητούν αυθεντικές εμπειρίες, συμμετοχή στο πολιτισμικό γίγνεσθαι και μία αίσθηση του τρόπου που λειτουργεί η τοπική κοινωνία.

Στόχος μας στην Ελλάδα είναι να δώσουμε τη δική μας εκδοχή της πολυτέλειας και να προσφέρουμε μια εμπειρία διαμονής που καλύπτει τις ανάγκες και τις επιθυμίες των ανήσυχων ταξιδιωτών. Το resort θα εστιάζει στην εμπειρία της απόλαυσης του ελληνικού πολιτισμού όπως τον κληρονόμησε η ανθρωπότητα, ενώ παράλληλα θα δίνει στο κοινό μία γεύση από τη σύγχρονη τέχνη, τη μουσική και τη μόδα.

Είστε ένας αληθινός πολίτης του κόσμου που απολαμβάνει τη ζωή. Πώς μεταφράζεται αυτό στη δουλειά σας και πόσο σχετίζεται με τη θέση σας αυτή τη στιγμή;

Το πάθος μου για ταξίδια ήταν η κινητήριος δύναμη πίσω από την απόφασή μου να γίνω μέλος αυτής της οικογένειας και να ξεκινήσω αυτό το θαυμάσιο project. Ως πολίτης του κόσμου, αναζητώ συνεχώς νέες εμπειρίες, επαφή με διαφορετικούς πολιτισμούς και νέους τρόπους για να βλέπω τον κόσμο, και ήταν όλη αυτή η περιέργεια και η όρεξη για περιπέτεια που με έκαναν αυτό που είμαι σήμερα.

Ως ξενοδόχο, τα ταξίδια μου με έμαθαν να είμαι ανοιχτός σε μεγάλη γκάμα ξενοδοχειακών κόσμων και σε ποικίλες προσεγγίσεις της έννοιας της φιλοξενίας από παραδοσιακά πολυτελή ξενοδοχεία σε boutique ιδιοκτησίες και lifestyle brands... Τα ταξίδια μου με έκαναν να εκτιμήσω σε βάθος τη σημασία της αυθεντικότητας και της πολιτισμικής συνάφειας στη φιλοξενία. Πιστεύω ότι ένα ξενοδοχείο οφείλει να αντικατοπτρίσει τον μοναδικό χαρακτήρα και την ταυτότητα του μέρους όπου βρίσκεται και ότι οι ταξιδιώτες θα πρέπει να έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν καλύτερα την τοπική κοινωνία, την κουλτούρα της και τα έθιμά της. Αυτή η φιλοσοφία είναι και θεμελιώδης αρχή μας, η οποία δημιούργησε resorts που ξεχωρίζουν και μένουν αξέχαστα στον επισκέπτη.

Πώς μπήκε η Αθήνα στα σχέδιά σας; Βρίσκετε τη ζωή στην Ελλάδα συναρπαστική;

Η Αθήνα βρέθηκε στο δρόμο μου όταν με προσέγγισε η One&Only την ίδια στιγμή που εγώ ήμουν έτοιμος να αφήσω τη θέση μου σε μία άλλη μεγάλη διεθνή αλυσίδα. Η ευκαιρία να συστήσει κανείς κάτι τέτοιο στην Αθήνα, δεν είναι κάτι που αφήνεις να σου ξεφύγει.

Η πόλη συγκεντρώνει όλα όσα αγαπώ: πλούσια ιστορία, άφθονη λιακάδα, όμορφη θάλασσα, υπέροχες γεύσεις και πρώτες ύλες μαγειρικής, φιλικούς, φιλόξενους ανθρώπους. Τη χαρακτηρίζει επίσης ένα κάποιο χάος, που την κάνει πολύ ανθρώπινη και ζωντανή. Βλέπω την Αθήνα ως έναν απόλυτο προορισμό που προσφέρει απλόχερα ελευθερία και διασκέδαση. Είναι μία πόλη όπου μπορούν να γίνουν πολλά πράγματα και τη θεωρώ ήδη τη νέα δημιουργική μου αρένα.

Είμαι ενθουσιασμένος που είμαι μέρος της ομάδας που έφερε το brand στην Αθήνα και βλέπω με μεγάλο ενδιαφέρον τις δυνατότητες που εμφανίζονται στο δρόμο μας. Νομίζω πως αυτό το πρότζεκτ μπορεί να θέσει νέα δεδομένα για την πολυτελή φιλοξενία στην περιοχή και ανυπομονώ να συνεργαστώ με την τοπική κοινωνία για να το φέρω σε πέρας με επιτυχία.

Ποιος είναι ο δικός σας ορισμός για την ομορφιά;

Όπως είπε κάποτε ο Virgil Abloh, «η ομορφιά είναι ένα συναίσθημα, όχι μια εικόνα». Δεν μπορώ παρά να συμφωνήσω. Για μένα ομορφιά σημαίνει να θαμπώνεις, να συναρπάζεις και να προκαλείς θαυμασμό. Αυτό είναι κάτι που μπορείς να το βρεις και στα πιο απλά πράγματα, όπως στον τρόπο που μπαίνει από το παράθυρο το φως του ήλιου ή σε μια σπουδαία χειρονομία, σε ένα έργο τέχνης ή αρχιτεκτονικής που σου κόβει την ανάσα. Τελικά ομορφιά σημαίνει να δημιουργείς μία σύνδεση, είτε ανάμεσα σε ανθρώπους και αντικείμενα, είτε με το ίδιο το περιβάλλον και να εμπνέεις μία αίσθηση χαράς και απόλαυσης.

Η καλύτερη συμβουλή που σας έδωσαν...

Τα διάσημα λόγια του Steve Jobs: «Δεν έχει νόημα να προσλαμβάνεις έξυπνους ανθρώπους και να τους λες τι να κάνουν. Προσλαμβάνεις έξυπνους ανθρώπους για να σου πουν εκείνοι τι να κάνεις».

Κάτι για το οποίο είστε υπερήφανος είναι...

Το ότι τερμάτισα στο Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης σε λιγότερο από τρεις ώρες...

Πώς ξεκινά και πώς τελειώνει μία ιδανική μέρα;

Αν θέλετε να με δείτε στην καλύτερη στιγμή μου, ξαφνιάστε με στη Βουλιαγμένη την ώρα που ανατέλλει ο ήλιος, να κάνω προπόνηση λες και είμαι ο Ρόκι Μπαλμπόα, ενώ την ώρα που δύει, θα με βρείτε να απολαμβάνω ένα ποτήρι ροζ σαμπάνια, αφού, ξέρετε, ακόμη κι ένας ξενοδόχος χρειάζεται να χαλαρώνει μια στο τόσο! Στην υγεία της καλής ζωής.

Περιγράψτε τον εαυτό σας με τρία λόγια.

Ανατρεπτικός, Γάλλος, ξενοδόχος. 

Η χαρά της ζωής περιλαμβάνει... 

Πολλή αγάπη, πολλούς φίλους και λίγη σαμπάνια.

Μια έκθεση τέχνης ή ένα μουσείο που κέρδισε την καρδιά σας; 

Σίγουρα η Συλλογή Morozov στο Fondation Louis Vuitton πριν από τρία χρόνια.

Πώς φαντάζεστε τον εαυτό σας δέκα χρόνια από τώρα; 

Νεότερος και πιο δημιουργικός από ποτέ.