Σα βόμβα έσκασε ο τραγικός θάνατος του θρυλικού μπασκετμπολίστα Kobe Bryant και της κόρης του Gianna σε ένα δυσάρεστο δυστύχημα με ελικόπτερο που συνέβη χθες στους λόφους της Καλιφόρνια και πιο συγκεκριμένα λίγα μέτρα μακριά από το σπίτι της επιχειρηματία Kourtney Kardashian. Ο 41χρονος μπασκετμπολίστας και η 13χρονη κόρη του κατευθύνονταν για την προπόνηση μπάσκετ που είχαν προγραμματίσει όταν το αεροσκάφος που τους μετέφερε συνετρίβη γύρω στις 10 χθες το πρωί, με αποτέλεσμα τόσο εκείνος όσο και τα άλλα μέλη που βρίσκονταν μαζί του να βρουν ακαριαίο τέλος. Εξαιρετικά άσχημος ήταν και ο τρόπος μάλιστα που πληροφορήθηκαν και οι υπόλοιποι συγγενείς και οικογένειες των θυμάτων, που βρίσκονταν στο σκάφος, για το δυσάρεστο συμβάν, αφού όλοι τους το έμαθαν από το τηλεοπτικό κανάλι TMZ.

Η αιτία του δυστυχήματος

Σύμφωνα, λοιπόν, με όσα γράφονται ήδη σε τηλεοπτικά και μη μέσα των ΗΠΑ, η πυκνή ομίχλη στο Λος Άντζελες και τις γύρω περιοχές στάθηκε η αιτία του αεροπορικού δυστυχήματος που δε μπόρεσε να αντιμετωπίσει ο πιλότος. Ο καιρός ήταν εξαιρετικά ομιχλώδης το πρωί της Κυριακής και γι' αυτόν τον λόγο οι εναέριες δυνάμεις της αστυνομίας του Los Angeles παρέμειναν στο έδαφος. 

Το πρώτο σημάδι ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με το ελικόπτερο εμφανίστηκε πάνω από τον ζωολογικό κήπο του L.A., αφού έκανε 6 κύκλους σε πάρα πολύ χαμηλό ύψος περιμένοντας μήπως η ομίχλη περιοριστεί ή κι εξαφανιστεί εντελώς. Ο πιλότος μάλιστα επικοινώνησε με τον πύργο κυκλοφορίας του αεροδρομίου Μπέρμπανκ στις 09:30, για να μπορέσουν εκείνοι να τον βοηθήσουν και να τον κατευθύνουν. Τελικά ακολούθησε πορεία προς τη λεωφόρο 118, πριν γυρίσει προς τα δυτικά και ακολουθήσει τη λεωφόρο 101 προς το Γούντλαντ Χιλς. Δυστυχώς, όμως, η ομίχλη συνέχισε να υπάρχει και να γίνεται όλο και πιο έντονη, ώσπου στις 10 παρά είκοσι το ελικόπτερο αναγκάστηκε να στραφεί νότια, όπου η περιοχή ήταν πιο βραχώδης και άρα πιο επικίνδυνη. Τελικά, 5 λεπτά αργότερα, στις 10 παρά τέταρτο, συνετρίβη σε ένα βουνό στα 1700 πόδια κι εξερράγη οδηγώντας στο τραγικό συμβάν ολόκληρου του πληρώματος. 

Τα θύματα

Εκτός από τον Kobe Bryant και την κόρη του, στο ελικόπτερο βρίσκονταν και ο προπονητής του μπέιζμπολ της ομάδας Orange Coast College John Altobelli, η σύζυγός του Kerry και η κόρη τους Alyssa. Άλλα θύματα του δυστυχήματος ήταν η Christina Mauser, βοηθός προπονητή του Bryant στο μπάσκετ, μαζί με τη Sarah Chester και την κόρη της Payton, η οποία φέρεται να ήταν συμπαίκτρια της Gianna στην ίδια ομάδα. Η δημοσιογράφος του KTLA Chirstina Paxcucci έγραψε στο Twitter: «Φίλοι του πιλότου ταυτοποίησαν ότι το όνομά του ήταν Ara Zobayan, ο οποίος μάλιστα ήταν πολύ αγαπητός στην κοινότητα των αερομεταφορών. Παρόλα αυτά τώρα θα βρίσκεται μαζί με τους υπόλοιπους στον παράδεισο, ψηλά στους ουρανούς». 

Ο θρύλος του μπάσκετ

Ο Kobe Bryant ήταν γνωστός για την αξιέπαινη καριέρα του στο μπάσκετ, που του χάρισε πολλαπλές νίκες και παγκόσμια αναγνώριση. Όλοι ξέρουν τον θρύλο του μπάσκετ με το όνομά του. Εκτός από τη συλλογή των όμορφων σπιτιών και των φανταχτερών αυτοκινήτων του, ο επονομαζόμενος "Black Mamba" από τους θαυμαστές του ανά τον κόσμο καθοδηγούσε τα επερχόμενα αστέρια του NBA, για να χαράξουν μια αξιόλογη πορεία στον χώρο του μπάσκετ όπως κι εκείνος.

Κάνοντας μια αναδρομή στο παρελθόν, ο ίδιος φοίτησε στο γυμνάσιο στα προάστια της Φιλαδέλφειας, αλλά μεγάλωσε στην Ιταλία. Ο πατέρας του, Joe "Jellybean" Bryant, έπαιζε στο NBA αρκετά χρόνια πριν μετακομίσει με την οικογένειά του στην Ιταλία για να παίξει στο ιταλικό πρωτάθλημα μπάσκετ. Η παραμονή του εκεί ίσως επηρέασε την αγάπη του Bryant για τα ιταλικά αυτοκίνητα, με μαρτυρίες να λένε πως μια φορά στο παρελθόν είχε μπει σε μια αντιπροσωπεία της Ferrari και αγόρασε ένα αυτοκίνητο της εταιρίας αξίας 329.000 δολαρίων.

Ο Bryant είναι ο δεύτερος παίκτης με τα περισσότερα έπαθλα του NBA ακολουθώντας τον μπασκετμπολίστα Kevin Garnett, αλλά και τον LeBron James. Ο διάσημος μπασκετμπολίστας είναι γνωστό ότι ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστικός στα παιχνίδια του αλλά και με τους συμπαίκτες του. Ενώ έπαιζε λοιπόν στην ομάδα των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων το 2012, αμφισβήτησε τον Kyrie Irving και τις κινήσεις του κατά τη διάρκεια του ματς. Παρόλα αυτά, αυτό δεν τον εμπόδισε να σημειώσει μια λαμπρή και αξιοσημείωτη πορεία στον χώρο του αθλητισμού, αφού πολλοί θα ήθελαν να είναι σαν κι αυτόν. 

Ο Bryant μάλιστα εκτός από το ταλέντο του στο μπάσκετ, κάποτε επιχείρησε να κάνει καριέρα στη ραπ μουσική, «στρατολογώντας» τον σκηνοθέτη Hype Williams που ειδικευόταν στη σκηνοθεσία βίντεο για αυτού του είδους μουσικής για να ετοιμάσει το βιντεοκλίπ για το πρώτο του single, "Κ.Ο.Β.Ε." Το τραγούδι όμως δεν έλαβε καλές κριτικές από το κοινό που το άκουσε και τελικά το videoclip δεν κυκλοφόρησε ποτέ. Το μόνο θετικό όμως που βγήκε από αυτή την υπόθεση ήταν ότι γνώρισε τη σύζυγό του Vanessa, με την οποία απέκτησε 4 κόρες, τη Bianca, τη Natalia, την Capri και τη Gianna. Όλοι μιλάνε για έναν σπουδαίο οικογενειάρχη-πρότυπο και σημαντικό αθλητή, που σίγουρα θα λείψει σε πολύ κόσμο. 

R.I.P. Kobe & Gianna!