Είναι ο άνθρωπος που έχει συνδέσει το όνομά του με το Roland Garros. Ο άνθρωπος που έχει αποθεωθεί περισσότερο από κάθε άλλον από το γαλλικό κοινό, που πάντα κατάφερνε να κάνει όλα τα βλέμματα να στραφούν επάνω του στο Παρίσι. Ο Rafael Nadal μπορεί να έχει βάλει ένα τέλος στην iconic καριέρα του, αλλά αυτό δε σημαίνει πως δε θα δώσει και φέτος, με τον δικό του τρόπο το «παρών» στο μεγάλο Grand Slam...
Τι περιμένουμε;
Όταν κλήθηκε να πάρει την απόφαση για το μέλλον του, έπρεπε να σκεφτεί με ρεαλισμό και καθαρό μυαλό. Έπρεπε να ζυγίσει τα πράγματα και την κατάσταση και να επιλέξει το σωστό. Πάνω από όλα, ο Rafael Nadal έπρεπε να «ακούσει» το σώμα του κι αυτό έκανε, βάζοντας τη δική του τελεία σε όλο αυτό το ταξίδι, που ήταν γεμάτο σπουδαίες στιγμές και χαμόγελα. Επιτυχίες, αλλά και δυσκολίες που πάντα τον έκαναν να αισθάνεται πιο δυνατός. Αυτή τη φορά δε θα δώσει το «παρών» στο αγαπημένο του, Roland Garros, ωστόσο, αυτό δε σημαίνει πως η παρουσία του δε θα είναι αισθητή στο Παρίσι, από νωρίς. Το σπουδαίο, Grand Slam θα διεξαχθεί από τις 25 Μαΐου έως τις 8 Ιουνίου στη γαλλική πρωτεύουσα και οι διοργανωτές φρόντισαν να μας βάλουν ήδη στο κλίμα, με ένα εντυπωσιακό trailer που δόθηκε στη δημοσιότητα. Ένα video, με μία πολύ-πολύ γνωστή, χαρακτηριστική φωνή... Αυτή του Rafael Nadal.
Only at #RolandGarros
— Roland-Garros (@rolandgarros) May 12, 2025
Narrated by @RafaelNadal pic.twitter.com/6O7ZYbkG7Z
Το πρώτο Roland Garros χωρίς τον θρύλο του τένις από το 2005, θα είναι πολύ ιδιαίτερο για όλους, με τον Ισπανό να μας υπενθυμίζει μερικές από τις iconic στιγμές που έζησε εκεί, γυρίζοντάς μας πίσω, σε ένα ταξίδι γεμάτο συναισθήματα. Λίγους μήνες μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, ο Rafa θα είναι και πάλι το κεντρικό πρόσωπο του τουρνουά, καθώς -μεταξύ άλλων- θα τιμηθεί στις 25 Μαΐου σε μια συγκινητική και γεμάτη εκπλήξεις τελετή, όπως έχει γνωστοποιήσει εδώ κι αρκετές ημέρες η διευθύντρια του τουρνουά. «Only at Roland Garros», είναι ο τίτλος του video που κυκλοφόρησε στα social media του λαμπερού Grand Slam και το γαλλικό κοινό -κι όχι μόνο- ανυπομονεί για την στιγμή της αποθέωσης του Nadal.
Σε ειδική συνέντευξη Τύπου, οι διοργανωτές ανακοίνωσαν ότι ο Ισπανός, ο οποίος έχει κατακτήσει 14 τίτλους στο τουρνουά, θα τιμηθεί το βράδυ της 25ης Μαΐου στο κεντρικό γήπεδο «Philippe-Chatrier», μετά την ολοκλήρωση των τριών αγώνων της ημέρας, με την διευθύντρια του χωμάτινου Grand Slam, Amélie Mauresmo, να σχολιάζει: «Δεν είναι πλέον ενεργός παίκτης, αλλά θα είναι κοντά μας κατά τη διάρκεια του φετινού τουρνουά. Θα υπάρχει προς τιμήν του και μία έκθεση στο μουσείο, ενώ θα υπάρχουν και πολλές άλλες εκπλήξεις». Φέτος, συμπληρώνονται 20 χρόνια από την πρώτη νίκη του Ισπανού στο χώμα του Παρισιού, ενώ αρκετοί θεωρούν πως πολλοί σύντομα θα γίνει πρεσβευτής του Roland Garros στο μέλλον. Για την ώρα, ο Rafa θα έχει ξανά την ευκαιρία να βρεθεί στο αγαπημένο του court, εκεί όπου έχει ζήσει μερικές από τις κορυφαίες στιγμές στην καριέρα του και σίγουρα, όλο αυτό θα είναι πολύ-πολύ ιδιαίτερο για όλους...
Μία εμβληματική φιγούρα...
Σε αυτή τη ζωή, όλα τα πράγματα, όλες οι καταστάσεις -δυσάρεστες ή ευχάριστες- έχουν ένα τέλος. Έτσι και στην περίπτωση του Rafael Nadal, ήταν ξεκάθαρο όλο το τελευταίο διάστημα πως η στιγμή του last dance ήταν κοντά. Στην σπουδαία καριέρα του, είχε πάρει μέρος σε 30 τελικούς Grand Slam, με το ποσοστό των νικών του να φτάνει το 73%! Έχει κατακτήσει 14 φορές το Rolland Garros, 4 φορές το US Open, 2 το Wimbledon και 2 το Australian Open. Έχει γράψει τη δική του ιστορία, έχει πετύχει σπουδαία πράγματα και μας έχει χαρίσει απίστευτες στιγμές, ωστόσο και στη δική του περίπτωση έφτασε η στιγμή για το μεγάλο, για το πιο δύσκολο «αντίο».
«Το σώμα μου έλεγε ότι δεν μπορεί να παίξει τένις και έπρεπε να το αποδεχθώ. Δεν αντέχει άλλο. Ωστόσο, είμαι ένας προνομιούχος άνθρωπος, γιατί μπόρεσα να κάνω το χόμπι μου επάγγελμα. Είμαι τυχερός που είχα δίπλα μου σε όλο το ταξίδι την οικογένειά μου, τους φίλους μου που μου κάνουν τη ζωή καλύτερη και πιο όμορφη. Θέλω να ευχαριστήσω την Ομοσπονδία, τους χορηγούς μου, είμαι απίστευτα ευγνώμων για την εμπιστοσύνη που μου δείξατε όλα αυτά τα χρόνια. Ήσασταν μέρος της επιτυχίας μου. Ελπίζω να είμαι στη συνέχεια καλός πρεσβευτής του τένις. Φεύγω έχοντας γνωρίσει πολλούς ανθρώπους, έχοντας κάνει πολλούς φίλους που έχουν δουλέψει μαζί μου, όλα αυτά τα χρόνια στο Tour. Φεύγω ήσυχος ότι έχω αφήσει πίσω μου την αθλητική και προσωπική κληρονομιά μου», ήταν μεταξύ άλλων τα λόγια του στην Palacio de Deportes Arena, στη Μάλαγα πριν από μερικούς μήνες, όταν το κοινό εκεί του χάρισε ένα απίστευτο standing ovation.
Όλη η οικογένειά του ήταν δίπλα του... Η γυναίκα του, Mery, ο μικρός του γιος, ο Rafael junior, οι γονείς του Ana Maria και Sebastian, η αδερφή του, η Maribel. Το δικό του φινάλε μπήκε στη Μάλαγα και εκεί, έκλεισε ένας κύκλος, με τον σπουδαίο Ισπανό από τη Μαγιόρκα να βλέπει έναν νέο κύκλο να ανοίγει, που περιλαμβάνει αρκετή δουλειά με τα νέα παιδιά και τις ακαδημίες του. Τώρα, ο Rafa μετράει αντίστροφα για μία ακόμη σπουδαία στιγμή με φόντο το Παρίσι κι εμείς, απλά ανυπομονούμε για την επιστροφή του στο Παρίσι...
