Η οργανισμός Hellenic Initiative (Ελληνική Πρωτοβουλία) διοργάνωσε το 9ο ετήσιο gala του στη Νέα Υόρκη, το οποίο μάλιστα πραγματοποιήθηκε στις 4 Δεκεμβρίου, σε μια μοναδική εκδήλωση με λαμπερούς καλεσμένους μετά από μια χρονιά απουσίας, που εξαιτίας της πανδημίας έλαβε χώρο διαδικτυακά. Αξίζει να σημειωθεί ότι κατά τη διάρκεια της περσινής διεξαγωγής του, συγκέντρωσε πάνω από 2 εκατομμύρια δολάρια, έχοντας ως στόχο την παροχή συνεχούς ανακούφισης από την κρίση στην παγκόσμια υγεία και την ενίσχυση των ευκαιριών ανάκαμψης της ελληνικής οικονομίας μετά από μήνες των δημοσιονομικών προκλήσεων.

Συγκεκριμένα, από την ίδρυσή του, το THI έχει συγκεντρώσει 17 εκατομμύρια δολάρια για επιχορηγήσεις που υποστηρίζουν τις ΜΚΟ και την οικονομική ανάπτυξη στην Ελλάδα.

Σε ό,τι αφορά τη φαντασμαγορική βραδιά, το event ξεκίνησε με την πατροπαράδοτη "cocktail hour" στο 60 Wall Street Atrium, που ξεχωρίζει με τις δραματικές κολώνες και τους φοίνικες, ενώ στη συνέχεια η παρουσίαση, το δείπνο και το after party έλαβαν χώρα στο διάσημο Cipriani Wall Street.

Ο Ανδρέας Λιβέρης, Πρόεδρος της THI, απηύθυνε χαιρετισμό και έδωσε τον λόγο στον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο που έκανε την έκκληση και μίλησε συγχρόνως για τον οργανισμό με την παγκόσμια ακτινοβολία του, καθώς και τις προσπάθειές αυτού: «Οι Έλληνες και οι Φιλέλληνες αναγνωρίζουν την αίσθηση και την ανάγκη μας να εντασσόμαστε στην κοινότητα. Ο άνθρωπος είναι ένα πλάσμα της πόλης. Αυτή και η εκκλησία είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος και το να έχουμε το THI ως «δύναμη» λειτουργεί προς όφελός μας. Είναι μεγάλη ευλογία, επομένως, και γι' αυτό σας επαινώ όλους και εύχομαι να υπάρξουν ακόμη και άλλες πολλές βραδιές. Είναι υπέροχο να βρισκόμαστε ξανά στην ίδια αίθουσα, αλλά ας μην το θεωρήσουμε ποτέ δεδομένο.»

Ο κ. Λιβέρης σημείωσε ότι ο Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της THI, Γιώργος Στάμας, δεν μπόρεσε να παρευρεθεί λόγω ιδιαίτερης προσωπικής κατάστασης της υγείας του, «Οι σκέψεις μας είναι μαζί του και με την οικογένειά του. Είναι ένας ήρωας.» Στη συνέχεια, παρουσίασε ένα σύντομο βίντεο που τιμά τους «ήρωες» του παρελθόντος και του παρόντος, με αφήγηση του κ. Αλέξανδρου Καρλούτσου, αναδεικνύοντας σπουδαίες προσωπικότητες Ελλήνων, από το 1821, την τελευταία 20ετία και εργαζόμενους στην πρώτη γραμμή κατά του κορωνοϊού και των δασικών πυρκαγιών σήμερα. Μάλιστα, το ταμείο ανακούφισης του THI για τις πυρκαγιές έδρασε γρήγορα με 4.200 μέλη από 47 χώρες να συγκεντρώνουν πάνω από 700.000 δολάρια για την Ελλάδα.

Η φετινή διοργάνωση τίμησε τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Johnson & Johnson, Alex Gorsky, έναν από τους μόλις επτά ηγέτες που υπηρέτησαν σε διπλό ρόλο από τότε που η εταιρεία εισήχθη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης το 1944. Από το 1983 έως το 1984, ο ίδιος υπηρέτησε στη Δράμα της Ελλάδας, στο πλαίσιο της στρατιωτικής του θητείας κι έμαθε να μιλάει ελληνικά στο Ινστιτούτο Αμυντικής Γλώσσας.

Ένας σπάνιος Φιλέλληνας, ο Gorsky έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη μιας σημαντικής σχέσης μεταξύ της Johnson & Johnson και της THI. Η εταιρεία αποτελεί βασικό συνεργάτη προσλήψεων για το επιτυχημένο πρόγραμμα ReGeneration της THI από την έναρξη του προγράμματος. Αυτό ξεκίνησε το 2014 με σκοπό να εκπαιδεύει, να καθοδηγεί και να τοποθετεί υψηλά καταρτισμένους millennials σε πρακτική άσκηση σε κορυφαίες ελληνικές και πολυεθνικές εταιρείες, και έχει δημιουργήσει περισσότερες από 1600 θέσεις εργασίας, παρέχοντας πάνω από 11,5 εκατομμύρια ευρώ σε μισθούς.

Ο κ. Λιβέρης παρουσίασε τον Gorsky και του απένειμε το Βραβείο Προμηθέας για την αφοσίωσή του στην Ελλάδα και το μέλλον της, σημειώνοντας ότι ο δεύτερος «πραγματικά βοηθά στην αναβίωση ενός από τους μεγαλύτερους πολιτισμούς του κόσμου». Ο Gorsky δέχθηκε το βραβείο, επισημαίνοντας ταπεινά ότι είναι τιμή εκ μέρους του οργανισμού που εκπροσωπεί,«των 135.000 εργαζομένων της Johnson & Johnson, πολλοί από τους οποίους εργάστηκαν ακούραστα τους τελευταίους 24 μήνες για να βοηθήσουν στη δημιουργία ενός εμβολίου».

Και συνέχισε, «Είχα την τύχη ως πολύ νέος στρατιώτης να βρεθώ στη Δράμα, στην Ελλάδα, και εντυπωσιάστηκα τρομερά μαθαίνοντας εκεί έννοιες για την πολιτική, την επιστήμη, την τεχνολογία. Αυτά τα ελληνικά χαρακτηριστικά έχουν πραγματικά διαμορφώσει το ποιος είμαι ως άτομο, ως ηγέτης και ξέρω ότι χωρίς αυτά, δεν θα μπορούσα να τα καταφέρω.»

Στη συνέχεια, ο Εκτελεστικός Διευθυντής της THI, Peter Poulos, παρουσίασε την Πριγκίπισσα Τατιάνα Μπλάτνικ, Πρόεδρο της THI και Διεθνής Πρέσβειρα, η οποία ανέλαβε να πάρει τον λόγο την τελευταία στιγμή όταν η Νία Βαρντάλος δεν μπορούσε να παρευρεθεί λόγω πιθανής έκθεσης στον COVID-19. Η ίδια τόνισε τα προγράμματα της THI, συμπεριλαμβανομένης της ανακούφισης από τις πυρκαγιές, της δημιουργίας θέσεων εργασίας μέσω του προγράμματος ReGeneration, έχοντας πάντοτε ως στόχο την αντιστροφή του braindrain και την υποστήριξη των αγροτών.

Τέλος, ο τραγουδιστής Σάκης Ρουβάς εμφανίστηκε στην εκδήλωση μαζί με τους Jimmy Vali Band. Ο performer αφού ερμήνευσε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του, έκλεισε τη βραδιά με ένα τραγούδι-αφιέρωμα στον σπουδαίο συνθέτη Μίκη Θεοδωράκη, που έφυγε φέτος από τη ζωή.

Ανατρέξτε στη gallery για περισσότερες φωτογραφίες!