Με πνεύμα οξυδερκές και εκλεπτυσμένη αισθητική, μεταφέροντας το Town & Country, το μακροβιότερο στις Ηνωμένες Πολιτείες -από το 1846- περιοδικό γενικού ενδιαφέροντος, στη σύγχρονη εποχή, η Stellene Volandes συνδυάζει με μοναδικό τρόπο την παράδοση με τη νεωτερικότητα, ενώ παραμένει προσηλωμένη στη διαχρονική αξία της ποιότητας. Γεννημένη και μεγαλωμένη στο Μπρούκλιν, με καταγωγή από την Ελλάδα, έχει πάθος για την πολυτέλεια, την κουλτούρα και τα ταξίδια. Η ίδια απέκτησε μεταπτυχιακό στην Αγγλική και Συγκριτική Λογοτεχνία από το Πανεπιστήμιο Columbia και ξεκίνησε την καριέρα της σε κορυφαία περιοδικά, όπως η Vogue και το Departures. Η εμπειρία της εκεί, καθώς και η θέση της ως Jewelry & Style Editor στο Town & Country, την προετοίμασαν για την κορυφαία θέση που κατέχει σήμερα.
Η αγάπη της για τα κοσμήματα και η ικανότητά της να τα αντιμετωπίζει ως φορείς ιστοριών και μνήμης είναι εμφανείς σε κάθε πτυχή της δουλειάς της - ένα πάθος που γεννήθηκε πριν από πολλά χρόνια στην Ελλάδα. Σύντομα, η αφοσίωσή της στη σύνδεση Ιστορίας και αισθητικής τής άνοιξε νέους επαγγελματικούς δρόμους, με αποκορύφωμα τη συγγραφή δύο βιβλίων για τον εκδοτικό οίκο Rizzoli, το “Jeweler: Masters and Mavericks of Modern Design” και το “Jewels That Made History: 101 Stones, Myths, and Legends” μέσα από τα οποία αποτυπώνεται η βαθιά γνώση και η λατρεία της για την κοσμηματοποιία. Τώρα, στόχος της είναι φέτος να ξεκινήσει τη συγγραφή μιας καινούριας έκδοσης.
Η Stellene Volandes δεν είναι απλώς μια κορυφαία επαγγελματίας στον χώρο των εκδόσεων, είναι μια γυναίκα που στη δουλειά της κάθε λεπτομέρεια αντανακλά την ίδια την ουσία της: αυθεντικότητα, πολιτισμική ευαισθησία και διαρκής αναζήτηση του καλύτερου. Είτε αναδεικνύει την ιστορία και τη συμβολική αξία ενός κοσμήματος είτε συνδυάζει παραδοσιακά στοιχεία με μια σύγχρονη οπτική, αποδεικνύει ότι η αφήγηση ιστοριών είναι η καρδιά κάθε επιτυχημένου περιοδικού.
Σας ενδιέφεραν ανέκαθεν τα περιοδικά;
Ήμουν φανατική αναγνώστρια από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου και, μόλις μπόρεσα, ξεκίνησα κάνοντας πρακτική άσκηση σε αυτά στη Νέα Υόρκη. Τα χρόνια του Κολεγίου, έπαιρνα το τρένο από τη σχολή και πήγαινα για πρακτική άσκηση στο New York Magazine και στο Elle Décor, καθώς και σε οίκους μόδας όπως οι Hermès και Ralph Lauren. Ήμουν αρκετά σίγουρη για το τι ήθελα να κάνω και η τριβή με τα περιοδικά με βοήθησε να ξεκαθαρίσω μέσα μου ακριβώς ότι αυτά ήταν ο στόχος μου. Το θέμα για εμένα ήταν πάντα οι ιστορίες.
Από την αρχή της καριέρας σας στη Hearst μέχρι να γίνετε Editor in Chief του Town & Country, ποιες ήταν οι καθοριστικές στιγμές που διαμόρφωσαν τη φιλοσοφία σας για τα περιοδικά;
Όπως πάντα, είναι οι άνθρωποι που κάνουν τη διαφορά. Μια από τις πρώτες μου δουλειές ήταν στη Vogue ως βοηθός του Richard David Story. Δούλευα γι’ αυτόν για τρία χρόνια και στη συνέχεια ξαναδούλεψα μαζί του στο περιοδικό Departures, όταν έγινε Editor in Chief. Η πρώτη μου δουλειά στη Vogue με τον Richard ήταν το σημείο καμπής. Ήταν ο μεγαλύτερος μέντοράς μου και τον σκέφτομαι πάντα. Μου έμαθε πώς να δημιουργώ ένα περιοδικό.
Συνάδελφοι και συνεργάτες σας συχνά επαινούν την ικανότητά σας να εξισορροπείτε την παράδοση με την καινοτομία. Πώς αποφασίζετε ποιες πτυχές του Town & Country θα εκσυγχρονίσετε και ποιες θα διατηρήσετε;
Πρώτον, η ποιότητα είναι διαχρονική. Πιστεύω βαθιά ότι, όταν κάτι είναι καλό, ακόμη κι αν αφορά ένα παραδοσιακό θέμα, μπορεί να μοιάζει σύγχρονο. Αλλά είναι ζωτικής σημασίας για όλες τις μάρκες πολιτιστικής κληρονομιάς να κατανοήσουν ποιες είναι οι βασικές τους αξίες και στη συνέχεια να τις προσαρμόσουν σε οτιδήποτε τους περιβάλλει, παλιό και νέο.
Σε μια εποχή κατά την οποία κυριαρχεί το ψηφιακό περιεχόμενο, τι είναι αυτό που κρατάει την έντυπη έκδοση του Town & Country ξεχωριστή για εσάς και πώς οραματίζεστε το μέλλον του;
Η ποιότητα είναι βασικός πυλώνας της επιχειρηματικής μου στρατηγικής σε κάθε κατηγορία - έντυπη, ψηφιακή, κοινωνική ή σε επίπεδο εκδηλώσεων. Αλλά με την έντυπη έκδοση μας δίνεται η ευκαιρία να ελέγξουμε την εμπειρία του αναγνώστη, τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό. Μια σελίδα μπορεί να τον κάνει να γελάσει, μια ιστορία μετά μπορεί να τον εκπλήξει. Εξετάζουμε πώς κάποιος κάθεται και απολαμβάνει την ανάγνωση του περιοδικού και τι προσφέρει κάθε σελίδα ως μέρος ενός ολόκληρου τεύχους.
Πώς έχει εξελιχθεί η έννοια της πολυτέλειας την τελευταία δεκαετία και πώς την έχει αγκαλιάσει το Town & Country;
Δε νομίζω ότι η πραγματική πολυτέλεια έχει αλλάξει. Απλώς πιστεύω ότι η λέξη έχει χρησιμοποιηθεί τόσο πολύ που οι άνθρωποι ξέχασαν τι είναι στην πραγματικότητα.
Ποιες τάσεις στον ψηφιακό χώρο θεωρείτε πιο ελπιδοφόρες -ή ανησυχητικές- για το μέλλον του storytelling;
Γράφω συχνά για τον ιστότοπό μας και βρίσκω συναρπαστική την ταχύτητα με την οποία μπορώ να μοιραστώ μια ιστορία. Καλύπτω τη θεματολογία σε σχέση με τα κοσμήματα σε βραβεία και είναι τόσο ικανοποιητικό να βλέπω την ιστορία μου στην οθόνη μου.
Σας έχουν χαρακτηρίσει αυθεντία στα κοσμήματα και την ιστορία τους. Τι προκάλεσε αυτό το πάθος και πώς εμπνέει τη δουλειά σας;
Τα κοσμήματα ήταν πάντα μέρος της ζωής μου και του τρόπου με τον οποίο σηματοδοτούσαμε τις ειδικές περιστάσεις στην οικογένειά μου. Η σύνδεση μεταξύ της ιστορίας και του κοσμήματος είναι αυτό που πραγματικά με εμπνέει και αυτό το ανακάλυψα για πρώτη φορά όταν επισκέφτηκα σε μικρή ηλικία το κοσμηματοπωλείο Lalaounis στο Athens Hilton.
Η αγάπη σας για την Ελλάδα είναι γνωστή. Πώς έχει επηρεάσει η κληρονομιά σας τη ζωή σας και τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζετε την αφήγηση ιστοριών;
Οι ελληνικές αξίες της σκληρής δουλειάς και της ταπεινότητας είναι βαθιά ριζωμένες μέσα μου και νομίζω ότι υπήρξαν εξαιρετικά πολύτιμες σε όλες τις πτυχές της ζωής μου. Και φυσικά, η οικογένειά μου είναι ελληνική. Το να γνωρίζεις ότι έχεις αγάπη και υποστήριξη, ανεξάρτητα από το τι κάνεις ή από το αν ένα θέμα πουλάει καλά ή όχι, σου επιτρέπει να παίρνεις σαφείς και σίγουρες αποφάσεις και να διατηρείς την ακεραιότητα και την προοπτική σου.
Αν μπορούσατε να δημιουργήσετε ένα τεύχος του Town & Country με επίκεντρο την Ελλάδα, τι θα περιλάμβανε;
Ω, αυτό θα ήταν ένα όνειρο! Πρέπει να το κάνω μια μέρα. Και σύντομα. Ίσως θα έπρεπε να είναι ένα πραγματικά προσωπικό ταξίδι, στα μέρη που υπήρξαν ο πυρήνας για τη δική μου ελληνική εμπειρία. Το χωριό του πατέρα μου, η Άρνα στη Λακωνία. Η Μάνη του παππού μου. Η Αθήνα όπου η Τίνα και ο Πέτρος μού δείχνουν πάντα τον δρόμο. Ο Περιβόλας. Και φυσικά, η Πάρος, στη βεράντα με φίλους με τέλεια Cosmopolitan και μεζεδάκια από την κυρία Άννα και το Cannelait.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ EMILIO MADRID
ΔΗΜΟΣΙΕΥΤΗΚΕ ΣΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ GLOW ΣΤΟ ΤΕΥΧΟΣ ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΥ 2025
