Η Έλλη Τσιρλιάγκου-Μέρτζιου θριαμβεύει για χρόνια στο τιμόνι της ATRION Art Gifts, της εταιρίας εταιρικών δώρων, που εμπιστεύονται πολυεθνικές, ενώ τα βραβεία της έχουν ταξιδέψει από τη Σαγκάη και το Ντουμπάι μέχρι τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Με περισσότερους από 500 πελάτες, η ATRION Art Gifts έχει καταφέρει να αφήσει το αποτύπωμά της στον χώρο των εταιρικών δώρων και βραβείων, βάζοντας τη δική της πινελιά πολυτέλειας. Η ίδια η Έλλη πήρε το βάπτισμα του πυρός δίπλα στη μητέρα της στην γκαλερί ATRION, ενώ συνεχίζει επάξια την κληρονομιά της στον σχεδιαστικό κόσμο, προσδίδοντας το δικό της όραμα στον χώρο. Εκείνη μας μιλάει για όσα αγαπάει στη Θεσσαλονίκη της, αλλά και για τα νέα δημιουργικά κι επιχειρηματικά της σχέδια που ξεχωρίζουν. 

Μεγάλωσα στην περιοχή των Ελαιώνων στην Πυλαία. Μέρος με λίγους και καλούς γείτονες, μέσα στο πράσινο, αλλά αποκομμένο και σε πολλούς τότε παντελώς άγνωστο. Bόλτες στο Σέιχ Σου, πολύ παιχνίδι στον κήπο και κυριακάτικα οικογενειακά barbeque στα οποία ενίοτε εμφανίζονταν εκτός από τις γάτες και τους σκύλους μας και... αλεπούδες! Έντονη στιγμή η μεγάλη πυρκαγιά τον Ιούλιο του 1997 που έφτασε μέχρι και τον κήπο. Σήμερα έχει αλλάξει αρκετά -έχει περισσότερα σπίτια, και κίνηση, παραμένει όμως μια γειτονιά στην εξοχή με έντονη την ενέργεια των παιδιών λόγω των σχολείων της περιοχής.

Η αγαπημένη μου γειτονιά είναι η γειτονιά που μένουμε τώρα στο Πανόραμα. Ένας όμορφος μικρός οικογενειακός οικισμός όπου σιγά σιγά έχουμε μαζευτεί συγγενείς, φίλοι και γνωστοί, γεγονός που προσφέρει ένα πολύ όμορφο χρώμα στην καθημερινότητά μας.

Όταν ήμουν παιδί ήθελα να γίνω αρχιτέκτονας. Φαντάζομαι πως σε αυτό έπαιξε ρόλο το ότι μεγάλωσα σε ένα περιβάλλον με την τέχνη και τις θετικές επιστήμες να έχουν εξέχοντα ρόλο. Κατά τη διάρκεια των σπουδών μου και λόγω της ενασχόλησής μου με τον φοιτητικό οργανισμό της AIESEC στο Πανεπιστήμιο, πολύ γρήγορα διαπίστωσα την αγάπη μου για την επιχειρηματικότητα. Ακολούθησε έτσι το MBA στο INSEAD που με βοήθησε να «δέσω» τις δύο μεγάλες μου αγάπες: την Τέχνη και την επιχειρηματικότητα. Έτσι γεννήθηκε και η Atrion Art Gifts, εταιρία που υλοποιεί custom designed εταιρικά δώρα και βραβεία.

H αγάπη μου για την τέχνη ξεκίνησε όταν σαν παιδί ακόμα περνούσα ατελείωτες ώρες στην γκαλερί της μητέρας μου ανάμεσα σε καλλιτέχνες κι έργα τέχνης. Σπούδασα αρχιτεκτονική στο Τμήμα Αρχιτεκτόνων του ΑΠΘ. Κατά τη διάρκεια των σπουδών μου πέρασα για ένα χρόνο στη Φλωρεντία μέσω του Erasmus στο Universita’ Degli Studi di Firenze. Συνέχισα με το MBA στο INSEAD όπου βρέθηκα στο Fontenaibleau λίγο έξω από το Παρίσι, αλλά και για ένα μικρό διάστημα στη Σιγκαπούρη. Με πάρα πολύ έντονους ρυθμούς κι εξαιρετικά υψηλές απαιτήσεις, η χρονιά αυτή αποτέλεσε μία από τις καλύτερες εμπειρίες της ζωής μου, καθώς είχα την ευκαιρία να γνωρίσω ενδιαφέροντες ανθρώπους κυριολεκτικά από όλο τον κόσμο!

Όταν πρωτοξεκίνησα στον χώρο όταν άκουγε κανείς «εταιρικό δώρο» σκεφτόταν το καθαρά διαφημιστικό δώρο. Ωστόσο υπήρχε η ανάγκη για ένα premium επιχειρηματικό δώρο, σε custom σχεδιασμό ανάλογα με τις ανάγκες του πελάτη. Αυτή την ανάγκη διαγνώσαμε και ήρθαμε να καλύψουμε με την Atrion Art Gifts.

Η πρώτη επαγγελματική μου στέγη ήταν κοντά στην γκαλερί της μητέρας μου. Όλη η ιδέα για τα εταιρικά δώρα Τέχνης ξεπήδησε άλλωστε μέσα από εκεί.

Μια ιδιαίτερη στιγμή στην καριέρα μου που ξεχωρίζω είναι το κλείσιμο της δεκαετίας της εταιρίας μου. Η ATRION Art Gifts ανήκει στη γενιά των επιχειρήσεων που γεννήθηκαν την περίοδο της κρίσης. Ξεκίνησε το 2008 λίγο πριν την κρίση και κλήθηκε να ανταποκριθεί σε ένα πολύ δύσκολο οικονομικό περιβάλλον. Είμαι πολύ περήφανη για όσα έχουμε καταφέρει με την ομάδα μου όλα αυτά τα χρόνια και σήμερα στο κλείσιμο της δεκαετίας βρισκόμαστε στην καλύτερή μας φάση.

Ένα έργο μου που ξεχωρίζω είναι το ιδιαίτερο βραβείο που υλοποιήσαμε για την εκδήλωση 30 χρόνων της «ΕΛΠΙΔΑΣ» που πραγματοποιήθηκε παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας στο Ζάππειο, αλλά και τη συνεργασία μας με τα γραφεία της Procter & Gamble στη Γενεύη στα πλαίσια υλοποίησης βραβείων της εταιρίας.

Ένας άνθρωπος που θαυμάζω ιδιαίτερα είναι η Κατερίνα Βρανά. Ένας άνθρωπος με απίστευτη δύναμη ψυχής που σε μαγεύει. Η ομιλία της στο TEDxThessaloniki πέρυσι, ήταν από τις πιο δυνατές εμπειρίες. Η Κατερίνα μέσα από την αλήθεια της και τον τρόπο της μας κάνει καλύτερους ανθρώπους και το χρειαζόμαστε αυτό.

Το alter ego μου είναι η αδερφή μου, Αλίκη. Είμαστε εντελώς διαφορετικές και η μία αλληλοσυμπληρώνει την άλλη.

Το αγαπημένο μου μέρος στην πόλη είναι η παραλία της. Άνθρωποι όλων των ηλικιών, ο ορίζοντας, η θάλασσα. Μία βόλτα με το ποδήλατο είναι αρκετή για να φορτίσεις τις μπαταρίες σου.

Μπορεί να με συναντήσει κανείς στο Ble για καφέ και για τα απίθανα γλυκά του, αλλά και στο Local για φαγητό ή ποτό.

Ένας χώρος τέχνης που αγαπώ είναι η γκαλερί Nitra της αδερφής μου στη Ρωμαϊκή Αγορά.

Το επόμενο project που ετοιμάζω είναι το rebranding της Atrion Art Gifts. Μετά το κλείσιμο της δεκαετίας μας, ανυπομονούμε να ανανεωθούμε!

Μια από τις καθημερινές μου συνήθειες είναι μία σύντομη στάση στο Fleur για πρωινό και καφέ, καθ οδόν για τη δουλειά μου. Με το χαμόγελό τους οι άνθρωποι του Fleur βοηθούν να ξεκινήσει όμορφα η μέρα.

Για τη βραδινή μου έξοδο προτιμώ το Βογατσικού για τα ιδιαίτερα cocktail και την ξεχωριστή του ατμόσφαιρα (για εμάς βέβαια θα είναι πάντα το αγαπημένο ‘Belair’!). Αγαπημένo εστιατόριο το marea που με την ανάπλαση της πλατείας Φαναριωτών βρίσκεται σε ένα πραγματικά ξεχωριστό σημείο της πόλης.

Το μυστικό μου μέρος στην πόλη είναι το Σέιχ Σου. Η επαφή με τη φύση αναζωογονεί, ανανεώνει και βοηθάει να «καθαρίσει» το μυαλό.

Στη Θεσσαλονίκη μου αρέσει που είναι μια πόλη που ονειρεύεται. Μου αρέσει η κλίμακά της που είναι ανθρώπινη σε όλα τα επίπεδα. Αγαπώ τον προσανατολισμό της προς τη θάλασσα, τα υπέροχα χρώματα του ουρανού της λίγο πριν τη δύση, αλλά και τον ήρεμο (ακόμα) ρυθμό της.

Αυτό που σίγουρα θα ήθελα να δω στη Θεσσαλονίκη είναι πολύ περισσότερο πράσινο. Η πόλη πάσχει από παιδικές χαρές και ελεύθερους χώρους. Όπως επίσης από αστικές συγκοινωνίες που η έλλειψή τους δημιουργεί ουσιαστικά προβλήματα. Όσον αφορά στη νοοτροπία μας, πιστεύω πως η Θεσσαλονίκη είναι μια πόλη σε μετάβαση κι ενώ αγαπά το νέο, συγχρόνως το φοβάται. Αλλά είμαι αισιόδοξη.

Αν θα έπρεπε να χαρακτηρίσω τη Θεσσαλονίκη με 3 λέξεις αυτές θα ήταν... ζωντανή, διαχρονική, ανθρώπινη!