Πριν το τέλος του χρόνου, ο Πρίγκιπας William και η Kate Middleton αναμένεται να μετακομίσουν στο νέο τους σπίτι στο Windsor, εγκαταλείποντας το Adelaide Cottage, όπου ζουν από τον Σεπτέμβριο του 2022. Μαζί τους θα μετακομίσουν φυσικά και τα τρία τους παιδιά, o Πρίγκιπας George, η Πριγκίπισσα Charlotte και ο Πρίγκιπας Louis.

Η είδηση της μετακόμισης επιβεβαιώθηκε επισήμως και από εκπρόσωπο του Kensington Palace, ο οποίος ανέφερε πως η οικογένεια της Ουαλίας θα εγκατασταθεί στο Forest Lodge αργότερα μέσα στον χρόνο, με στόχο η μετεγκατάσταση να έχει ολοκληρωθεί έως τα Χριστούγεννα.

Πόσο διαφορετική θα είναι η νέα τους κατοικία;

Το Forest Lodge, το οποίο βρίσκεται στο Windsor Great Park, αποτελεί μια σαφώς μεγαλύτερη και πιο εντυπωσιακή κατοικία σε σχέση με το Adelaide Cottage. Πρόκειται για μια γεωργιανή έπαυλη του 18ου αιώνα, χτισμένη τη δεκαετία του 1770, που έχει ανακαινιστεί κι επεκταθεί με ιδιαίτερη προσοχή στη λεπτομέρεια. Το κτίσμα ξεχωρίζει για την επιβλητική συμμετρική πρόσοψη από κόκκινο τούβλο, τις έξι καμινάδες και τα εννέα ερκερικά παράθυρα, ενώ στο εσωτερικό του διατηρεί όλα τα κλασικά χαρακτηριστικά της εποχής: περίτεχνα γύψινα διακοσμητικά, κορνίζες, βενετσιάνικα παράθυρα, μαρμάρινα τζάκια και θολωτή οροφή στο κεντρικό χολ. Οι τελευταίες μεγάλες εργασίες αποκατάστασης έγιναν το 2001, όταν επανήλθαν στην αρχική τους αίγλη πολλά από αυτά τα αρχιτεκτονικά στοιχεία.

Η έπαυλη διαθέτει οκτώ υπνοδωμάτια -σε αντίθεση με τα τέσσερα του Adelaide Cottage- έξι μπάνια, καθώς και γήπεδο τένις, προσφέροντας σαφώς περισσότερους χώρους και ανέσεις για τη βασιλική οικογένεια. Η επιλογή του Forest Lodge θεωρείται όχι μόνο μια «αναβάθμιση», αλλά και μια νέα αρχή για το ζευγάρι, δεδομένου ότι κατά την περίοδο παραμονής τους στο Adelaide Cottage η Kate διαγνώστηκε με καρκίνο και υποβλήθηκε σε ιδιαίτερα απαιτητικές θεραπείες. Μια ευκαιρία για αλλαγή και ανανέωση, λοιπόν.

Ιστορικά, το Forest Lodge έχει φιλοξενήσει μια σειρά από διακεκριμένους ενοίκους, όπως τον William Fremantle, τον John Aird και τον Malcolm Murray. Αρχικά γνωστό ως "Holly Grove", μετονομάστηκε σε Forest Lodge το 1936 από τον Edward VIII, καθώς θεωρήθηκε πιο εκλεπτυσμένο όνομα. Το σπίτι ανήκει στο Crown Estate από το 1829 και στο παρελθόν είχε διατεθεί προς ενοικίαση - το 1998 προσφερόταν έναντι £60.000 τον χρόνο μέσω του μεσιτικού γραφείου Knight Frank.

Παρά το μέγεθός του, η οικογένεια δε σκοπεύει να φιλοξενήσει μόνιμο προσωπικό μέσα στο σπίτι. Όπως και στο Adelaide Cottage, προτιμούν να διατηρούν μια όσο το δυνατόν πιο φυσιολογική οικογενειακή καθημερινότητα για τα παιδιά τους. Έτσι, η νταντά και οι βοηθοί του σπιτιού θα διαμένουν σε άλλα μικρότερα ακίνητα εντός του κτήματος. Οι εργασίες που γίνονται αυτήν τη στιγμή έχουν να κάνουν με την αντικατάσταση θυρών και παραθύρων, αφαίρεση κάποιων εσωτερικών τοίχων, επισκευές στις οροφές και καινούρια δάπεδα. Τα έξοδα καλύπτονται αποκλειστικά από τον William και την Kate.

Πέρα από την πολυτέλεια και την ιστορική του βαρύτητα, το Forest Lodge προσφέρει και ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα: η τοποθεσία του. Το Windsor Great Park όχι μόνο εξασφαλίζει περισσότερη ιδιωτικότητα σε σχέση με το Kensington Palace στο κέντρο του Λονδίνου, αλλά βρίσκεται και σε απόσταση περίπου 30 λεπτών με το αυτοκίνητο από το πατρικό σπίτι της Kate, όπου διαμένουν οι γονείς της, Carole και Michael Middleton. Αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά θα έχουν τη δυνατότητα να βρίσκονται πιο συχνά κοντά στους παππούδες τους, κάτι που αποτελεί σημαντικό κριτήριο για το ζευγάρι.

Σύμφωνα με πηγές του παλατιού, το Forest Lodge αναμένεται να αποτελέσει τη μόνιμη οικογενειακή βάση των Wales. Η πρόθεση είναι να παραμείνει το κεντρικό τους σπίτι ακόμη και όταν ο William αναλάβει τον θρόνο και η Catherine γίνει Βασίλισσα.