Δεν υπάρχει καλύτερο μέσο σύνδεσης από μία αγκαλιά, η οποία γιορτάζεται σήμερα, 21 Ιανουαρίου. Η ιδέα για την International Hug Day ήρθε για πρώτη φορά, το μακρινό 1986, όταν ο τότε φοιτητής Kevin Zaborney, έψαχνε έναν τρόπο για να προσφέρουμε περισσότερες αγκαλιές στους αγαπημένους μας. Το άξιο συζήτησης είναι πως ενώ δεν έχει καταγραφεί επίσημα ως παγκόσμια ημέρα από τον ΟΗΕ, έχει μετατραπεί σε μία άτυπη γιορτή, με τις περισσότερες χώρες να την υιοθετούν κάθε χρόνο. Αντιλαμβάνεστε λοιπόν, πόσο ανάγκη μπορεί να έχουμε όλοι από αυτήν τη σωματική επαφή, που μόνο καλύτερα μας κάνει να αισθανόμαστε. Είτε προέρχεται από τους γονείς μας, από τα αδέρφια μας, από τους φίλους ή τον σύντροφό μας, το αποτέλεσμα, μόνο θετικό πρόσημο έχει.
Επιστημονικά είναι αποδεδειγμένο, πως η αγκαλιά είναι το φυσικό αντίδοτο σε πολλές αρνητικές καταστάσεις, όπως το στρες ή τα καρδιαγγειακά προβλήματα, ενώ συμβάλει σημαντικά στην ευτυχία και σε συνέχεια στη μακροζωία. Κι αν αναρωτιέστε, πόσες αγκαλιές χρειάζονται την ημέρα για να «γευτούμε» όλα τα οφέλη της, τότε η διάσημη θεραπεύτρια Virginia Satir δίνει την απάντηση: «Χρειαζόμαστε τέσσερις αγκαλιές την ημέρα για να επιβιώσουμε, οκτώ για να διατηρηθούμε και δώδεκα για να αναπτυχθούμε».
Πιο συγκεκριμένα, κατά τη διάρκεια μιας αγκαλιάς ενεργοποιείται ένα βαθιά πρωταρχικό σύστημα ασφάλειας του οργανισμού. Οι υποδοχείς στο δέρμα στέλνουν σήματα στον εγκέφαλο που ενεργοποιούν ένα δίκτυο περιοχών σχετικών με την κοινωνική σύνδεση, τη φροντίδα και τη ρύθμιση του στρες. Επιπλέον, απελευθερώνεται η ωκυτοκίνη, μια ορμόνη που σχετίζεται με το αίσθημα της αγάπης και της ασφάλεια. Δεν είναι τυχαίο, ότι η συγκεκριμένη ορμόνη έχει κερδίσει κι άλλες ονομασίες, ανάμεσα τους οι «ορμόνη της αγκαλιάς» ή «ορμόνη της αγάπης». Η ωκυτοκίνη λοιπόν είναι υπεύθυνη για την μείωση του άγχους, της αρτηριακής πίεσης, ενώ μπορεί να βελτιώσει και τη διάθεση. Εκτός αυτών, μειώνει τα επίπεδα της κορτιζόλης, γεγονός που συμβάλει στην ηρεμία και τη χαλάρωση.
Η αγκαλιά όμως δεν λειτουργεί μόνο ως μια στιγμιαία ανακούφιση. Όταν αποτελεί σταθερό στοιχείο σχέσεων εμπιστοσύνης, μπορεί να συμβάλει στη μακροπρόθεσμη ρύθμιση του στρες. Έρευνες αποδεικνύουν ότι η συστηματική σωματική επαφή συνδέεται με χαμηλότερα επίπεδα άγχους και καλύτερη ψυχική ανθεκτικότητα. Κλινικά, παρατηρούμε πως οι άνθρωποι, οι οποίοι έχουν μεγαλώσει ή συνεχίζουν να ζουν μέσα σε περιβάλλοντα και σχέσεις, όπου υπάρχει φυσική ζεστασιά, καταφέρουν να αντιμετωπίσουν το στρες πιο εύκολα και με καλύτερα αποτελέσματα, καθώς η αγκαλιά λειτουργεί ως ισχυρός ρυθμιστικός παράγοντας κατά του στρες.
Τέλος, η αγκαλιά δεν έχει θετικά οφέλη μόνο για την ψυχική υγεία αλλά και για τη σωματική. Σε αυτό το σημείο αξίζει να αναφέρουμε πως ενισχύει το ανοσοποιητικό και βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου.
Πόσες αγκαλιές χρειαζόμαστε καθημερινά και ποια χρειάζεται να είναι η διάρκειά τους; Η απάντηση είναι απλή!
Κάθε άνθρωπος έχει ανάγκη τέσσερις αγκαλιές για επιβεβαίωση, οχτώ αγκαλιές για να επιτευχθεί η συναισθητική ισορροπία και δώδεκα για ψυχολογική πληρότητα. Η διάρκειά τους δεν είναι απόλυτη, ωστόσο από τέσσερα έως είκοσι δευτερόλεπτα είναι αρκετά για να ενεργοποιηθεί η ωκυτοκίνη. Οι αγκαλιές διάρκειας 20 δευτερολέπτων ή περισσότερο φαίνεται να αυξάνουν και τη σεροτονίνη, ενισχύοντας τα θετικά συναισθήματα.
Αφιερώστε τη σημερινή ημέρα στους αγαπημένους σας και κάντε όσες περισσότερες αγκαλιές μπορείτε!
