Η γήρανση είναι αναπόφευκτη. Όσα κι αν κάνουμε για να δείχνουμε νεανικοί ή να νιώθουμε νεότεροι, η ηλικία τελικά θα μας αγκαλιάσει. Αυτό είναι κάπως δύσκολο να το αποδεχτούμε, μέχρι που συνειδητοποιούμε τι πραγματικά έχει σημασία: η ζωτικότητα. Η ζωτικότητα είναι μια ενέργεια δέσμευσης, ευγνωμοσύνης και ζωντάνιας. Είναι ένα αναμεμειγμένο γλυκό σημείο ευχαρίστησης, σκοπού και νοήματος. Χωρίς πλούσια, παχιά ευχαρίστηση, η ζωή μας είναι ξηρή και άνυδρη. Χωρίς την αίσθηση της συνεισφοράς και του σκοπού, η ζωή μας μοιάζει επίπεδη και αδέσμευτη.
Όταν είμαστε γεμάτοι από ευχαρίστηση, ικανοποιημένοι από τις προσπάθειες και τις συνεισφορές μας και διαποτισμένοι από μια καθημερινή αίσθηση νοήματος, βιώνουμε μια συγκινητική, δεκτική ευαισθησία: ένα είδος ψυχικής φυσικής κατάστασης. Το δέρμα, το σώμα και τα μαλλιά είναι το "δισκοπότηρο" στο οποίο κατοικούν τα πνεύματα και οι ψυχές μας. Η φροντίδα του δισκοπότηρου είναι ένα θεμελιώδες μέρος της συγκράτησης και της υποστήριξης της ζωτικότητας. Είναι μια συνεχής πρόκληση και προνόμιο να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να γυαλίσουμε, να λάμψουμε και να θρέψουμε το δισκοπότηρο που παραλάβαμε γι' αυτή τη ζωή. Κάποιοι έχουν το χρόνο και τα μέσα να χρησιμοποιούν θρεπτικά συστατικά, καλλυντικά, συμπληρώματα, άσκηση και διαδικασίες που συμβάλλουν στην υγεία των εσωτερικών και εξωτερικών τους στοιχείων.
Από την άλλη πλευρά, κατά καιρούς βλέπουμε ανθρώπους με τέλειο σώμα, δέρμα και μαλλιά, οι οποίοι δέχονται αμέτρητα κομπλιμέντα για την ηλικιακή τους εμφάνιση, και παραπονιούνται σε ιδιωτικές συζητήσεις ότι αισθάνονται χαμένοι, άσχετοι, ανικανοποίητοι, ακόμη και καταθλιπτικοί. Η μοναδική τους εστίαση στο να διατηρήσουν την εξωτερική τους εμφάνιση νεανική σήμαινε την παραμέληση βασικών συστατικών της ζωτικότητας. Η πιο ιερή εμφάνιση της μορφής τους συνυπήρχε με μια πραγματική τρύπα στην ψυχή τους.
Αντί, λοιπόν, να θαυμάζουμε πόσο νέος φαίνεται κάποιος, ίσως είναι πιο χρήσιμο να ρωτήσουμε: Πόσο ζωντανός φαίνεται; Η ζωντάνια φαίνεται ως φως στα μάτια και ως ικανότητα έκφρασης βαθιών και ευάλωτων συναισθημάτων. Εμφανίζεται μέσα από τα γέλια, τους χείμαρρους των δακρύων και την προθυμία για πλήρη συμμετοχή, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, την αποδοχή ή τα "likes".
Ποια είναι, λοιπόν, τα 5 κοινά των γεμάτων ζωντάνια ανθρώπων;
1. Αναζητούν τους τρόπους να κάνουν τη διαφορά και να τηρούν τον λόγο τους
2. Κάνουν ό,τι μπορούν για να μαθαίνουν από τους άλλους και να τους ακούν ουσιαστικά
3. Είναι εκπληκτικά γενναιόδωροι και "ανοιχτοί"
4. Μπορούν να γελούν και να κλαίνε με την ίδια ένταση
5. Είναι πρόθυμοι να είναι μη δημοφιλείς όταν αυτό σημαίνει ότι είναι αυθεντικοί
Αυτό το επίπεδο ζωντάνιας είναι η φυσική κατάσταση της ψυχής, η οποία δεν έχει καμία σχέση με το να φαινόμαστε νεότεροι από τα χρόνια μας. Η ψυχική καταλληλόλητα αποκτάται μέσω της ισχυρής δέσμευσης και της συνεπούς πρακτικής των μέτρων ζωντάνιας που αναφέρονται παραπάνω.
Το να θυμόμαστε ότι είμαστε εδώ για ένα απειροελάχιστο ψίθυρο χρόνου: Αυτό είναι το ιερό κάλεσμα για την ψυχική υγεία. Μπορούμε να απελευθερωθούμε από τα καταπιεστικά memes γύρω από τη γήρανση - της παρωχημένης ζωής, της μη βιωσιμότητας και του ανεπιθύμητου. Αντ' αυτού, μπορούμε να δούμε αυτό το ευλογημένο τόξο από την αθωότητα (νεότητα) στη φιλοδοξία (αναπαραγωγικά χρόνια) στη σοφία (τρίτη ηλικία) ως μια ένδοξη συμφωνία, με κάθε κίνηση να αποτελεί ένα πλήρες και ουσιαστικό μέρος μιας εκπληκτικής ενότητας που κόβει την ανάσα. Το να μεγαλώνουμε μπορεί να είναι η απόλυτη τιμή της καλλιέργειας βαθύτερων ριζών και της πραγματοποίησης πληρέστερων ανθίσεων.
Όταν μετατρέπουμε τη συζήτηση γύρω από την "αντιγήρανση" σε μια έμφαση στη ζωτικότητα και τη σοφία, δίνουμε κίνητρα και ενθαρρύνουμε τις επόμενες γενιές. Επιδιώκοντας να μεγιστοποιήσουμε τη ζωτικότητά μας, ανεξάρτητα από την ηλικία μας, δίνουμε στους νέους ανθρώπους το μοντέλο ότι η ανάπτυξη δεν τελειώνει ποτέ- ότι η ευχαρίστηση, ο σκοπός και το νόημα είναι όλα δυνατά ακόμη και στις τελευταίες περιόδους της ζωής- και ότι η γήρανση δεν είναι λάθος ή αποτυχία, αλλά μια πρόσκληση για να είμαστε πιο πλήρως ζωντανοί!
