Η είδηση του θανάτου της Melanie Ward σκόρπισε θλίψη στον κόσμο της μόδας: η στιλίστρια και fashion editor, γνωστή για τον ανεπιτήδευτο, «ωμό» τρόπο με τον οποίο αναδιαμόρφωνε την εικόνα της δεκαετίας του 1990, απεβίωσε έπειτα από σύντομη αλλά σκληρή μάχη με τον καρκίνο, όπως επιβεβαίωσε και η ίδια η ανακοίνωση στο επίσημο προφίλ της στο Instagram.
Ποια ήταν η Melanie Ward;
Γεννημένη στο Λονδίνο και εκπαιδευμένη στη μόδα (με σπουδές που περιλαμβάνουν και το Central Saint Martins), η Ward εξελίχθηκε γρήγορα σε μια από τις πιο σεβαστές κι επιδραστικές προσωπικότητες της μόδας. Το έργο της, τόσο στα editorials όσο και στις συνεργασίες με φωτογράφους και designers, υπήρξε καταλύτης για τη μετάβαση από την too much αισθητική των 1980s σε μια πιο απογυμνωμένη, alternative και «αληθινή» προσέγγιση στην ένδυση.
Η Ward συνδέθηκε στενά με τη λεγόμενη "grunge" και "waif" αισθητική των 1990s: με φωτογράφους και δημιουργούς όπως η Corinne Day και άλλους, δημιούργησε εικόνες που έκαναν τα «ατελή», τα μεταποιημένα και τα δανεισμένα ρούχα να μοιάζουν με statement. Η Guardian και άλλες ιστορίες της εποχής υπογραμμίζουν πώς η συνεργασία της με φωτογράφους και νέα πρόσωπα του χώρου συνέβαλλε στη διαμόρφωση αυτής της οπτικής επανάστασης.
Η «επανάστασή» της στη μόδα
Ως fashion editor και στιλίστρια, η καριέρα της κάλυψε ένα ευρύ, εντυπωσιακό φάσμα: από εμβληματικά editorials σε περιοδικά μέχρι συνεργασίες με οίκους και την εκπροσώπησή της από πρακτορεία όπως το Art Partner. Το προφίλ της σε πλατφόρμες του κλάδου αναδεικνύει το εύρος της δουλειάς της. Styling υψηλής αισθητικής μέχρι συμβουλευτικό ρόλο για δημιουργικά projects - οι πάντες ήθελαν να δουλέψουν μαζί της. Οι συνάδελφοι και πολλοί που συνεργάστηκαν μαζί της την αποκαλούν «ήσυχη» αλλά βαθιά επιδραστική, μια ιδιαίτερη ματιά που καθόρισε μια ολόκληρη εποχή.
Ωστόσο, η επιρροή της Melanie Ward δε μετριέται μόνο σε εξώφυλλα και καμπάνιες. Η αλλαγή στάσης απέναντι στη γυναικεία εμφάνιση — από την έντονη στυλιστική σκηνοθεσία στην ελευθερία του προσωπικού στιλ - περνάει μέσα από τις φωτογραφίσεις και τα editorials που επιμελήθηκε. Νεότεροι στιλίστες, σχεδιαστές και φωτογράφοι αναφέρονται συχνά σε εκείνη ως πηγή έμπνευσης για τον τρόπο που «φόρεμα» και «αφήγηση» συνδέονται στις σελίδες μόδας.
Τα μέσα που πρώτοι μετέδωσαν το γεγονός και τα κοινωνικά δίκτυα, όπου φίλοι, συνεργάτες και θαυμαστές της δουλειάς της μοιράζονται αναμνήσεις και φωτογραφίες. Έχουν ήδη αρχίσει να συγκροτούν μια συλλογική αφήγηση για την κληρονομιά της: μια γυναίκα που έδειξε πώς η ευαισθησία και η ωμότητα μπορούν να συνυπάρχουν στο στιλ, και πώς η μόδα μπορεί να γίνει μέσο πολιτισμικής αλλαγής.
Επαναπροσδιορίζοντας του κανόνες και τα trends
Στις παλαιότερες συνεντεύξεις της, η Ward μιλούσε για την απέχθειά της προς τα trends που επιβάλλουν μια ομοιόμορφη εικόνα και για την προτίμησή της σε κομμάτια που φοριούνται χωρίς κόπο, ανεπιτήδευτα. Ρούχα που ενισχύουν την αυτοπεποίθηση και δεν καταπνίγουν το σώμα. Αυτή η στάση αντανακλάται σε μεγάλο μέρος του έργου της: απλές, ισχυρές εικόνες που μοιάζουν να αφήνουν χώρο για την προσωπική αφήγηση της κάθε γυναίκας.
Η απώλεια της Melanie Ward αφήνει ένα αξιοσημείωτο κενό στον χώρο της μόδας. Όχι μόνο επειδή ένας επιφανής δημιουργός έφυγε, αλλά γιατί χάνεται ένας άνθρωπος που κατάφερε να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε το styling ως μέσο έκφρασης. Αν και ο καρκίνος έβαλε πρόωρο τέλος στην πορεία της, το έργο και οι εικόνες που άφησε πίσω θα συνεχίσουν να διδάσκουν και να εμπνέουν.
Main Image Credits: Marc Pilaro/Courtesy of theCollectiveShift
