Όσον αφορά τα τρένα, λίγα μπορούν να υπερηφανεύονται για τη διεθνή και ιστορική φήμη του Orient Express. Προσφέροντας ένα «πολυτελές» πέρασμα από την Ανατολή στη Δύση σε μια εποχή που τα σιδηροδρομικά ταξίδια ήταν η μόδα, ο σχεδιασμός του βοήθησε να καθοριστεί η ιδέα μιας εποχής που άλλαξε την αισθητική του luxurious traveling. Ενώ τα τρένα της δεκαετίας του 2020 είναι πιο λειτουργικά και λιγότερο fancy, απ' ό,τι ήταν πριν από έναν αιώνα, μια πρόσφατα επανασχεδιασμένη εκδοχή του Orient Express επαναφέρει τα σιδηροδρομικά ταξίδια στη Χρυσή Εποχή τους! 

Αυτή την εβδομάδα, το τρένο που ήταν προηγουμένως γνωστό ως Nostalgie-Istanbul-Orient-Express θα κάνει το ντεμπούτο του στην παγκόσμια σκηνή με νέο design, συγκεκριμένα στη Διεθνή Έκθεση Σύγχρονης Τέχνης (γνωστή και ως FAIC) στο Παρίσι, παρουσιάζοντας μια από τις πιο εμβληματικές προσεγγίσεις σχεδιασμού μέσων μεταφοράς για μια νέα εποχή πολυτέλειας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το έργο ανατέθηκε από την ACCOR. Μετά από μια μακρά διαδικασία διαπραγματεύσεων, η Orient Express ανέλαβε την κατοχή του τρένου τον Ιούλιο του 2018, οπότε ο Γάλλος αρχιτέκτονας Maxime d'Angeac, γνωστός για την αποκατάσταση του Maison Guerlain στα Ηλύσια Πεδία και τις συνεργασίες του με οίκους μόδας όπως ο Hermès, ξεκίνησε να εργάζεται πάνω στη μελλοντική αποκατάσταση.

Για τον d'Angeac, ο στόχος δεν ήταν απλώς να αναβιώσει το look και την αίσθηση του φημισμένου Express, αλλά να προωθήσει έναν διάλογο μεταξύ της χαρακτηριστικής αισθητικής του και των 100 ετών σχεδιασμού που προέκυψαν από τότε έκτοτε. «Από την ανάληψη του έργου προέκυψε μια διακόσμηση - ακαθορίστου εποχής, εμπνευσμένη από το Art Deco, το Empire και το σύγχρονο στιλ», δήλωσε ο Γάλλος αρχιτέκτονας, περιγράφοντας στα μέσα τις προσπάθειες ανακαίνισης. «Η ιστορία του τρένου ξαναγράφτηκε, αυτήν τη φορά υπερβαίνοντας τις τετριμμένες τάσεις. Τίποτα δεν είναι περιττό - κάθε λεπτομέρεια έχει νόημα.»

Πιστός στο λόγο του, ο d'Angeac έχει επινοήσει ένα σχέδιο που είναι γεμάτο εντυπωσιακές λεπτομέρειες, από το μπαρ και τα βαγόνια εστίασης μέχρι τις σουίτες και τον διάδρομο. Ιδιαίτερο σεβασμό κερδίζει το μοτίβο της σιδηροτροχιάς που πρωτοπαρουσίασε η Suzanne Lalique τη δεκαετία του 1930, το οποίο ο ίδιος, το θεωρεί ιδιαίτερα συνδεδεμένο με τη σημερινή αισθητική. Η έμπνευση της Lalique ενσωματώνεται σε όλο το design του d'Angeac, από τα ξύλινα και δερμάτινα χωρίσματα μέχρι τα στοιχεία σχεδιασμού των βαγονιών που παραπέμπουν στις ταπισερί της.

Ίσως ακόμη πιο αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι το νέο Orient Express δίνει χώρο για μια σειρά από λεπτομέρειες Art Deco που θα συναντούσε κανείς κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Κωνσταντινούπολη. Αυτές περιλαμβάνουν αυθεντικές λάμπες και πάνελ Lalique, καθώς και μαρκετερί των Morrison και Nelson. Παρά την ηλικία του, ο d'Angeac θεωρεί το τελευταίο στοιχείο σχεδιασμού ιδιαίτερα ώριμο για επιστροφή στο παρόν.

«Η ζεστασιά και η δύναμη του ίδιου του ξύλου είναι διαχρονικές και αποτελούν ένα κρίσιμο στοιχείο σχεδιασμού των τρένων της δεκαετίας του 1920, το οποίο μπορεί να φέρει μια σύγχρονη και εκλεπτυσμένη πινελιά στο σήμερα», λέει ο αρχιτέκτονας στο AD. «Η επεξεργασία των ξύλινων λεπτομερειών μας επιτρέπει να "παντρέψουμε" το παρελθόν με το παρόν, παρουσιάζοντας μια εκλεπτυσμένη, "ζεστή" και πραγματικά πολυτελή ατμόσφαιρα για τους μελλοντικούς ταξιδιώτες των τρένων Orient Express».

Όσον αφορά την εντύπωση που ελπίζει να αφήσει, ο σχεδιασμός του d'Angeac στοχεύει στην αναπαράσταση «της μεγάλης μεταμόρφωσης» του χώρου από τη μέρα στη νύχτα, η οποία επιτυγχάνεται μέσω λεπτών, έξυπνων τρόπων δημιουργίας αλλαγών στη διακόσμηση. Επιπλέον, αναφέρει την επιθυμία του να επικαλεστεί την κληρονομιά της Γαλλικής Ένωσης Μοντέρνων Καλλιτεχνών και του δημιουργικού της περιβάλλοντος, την οποία περιγράφει ως «μια περίοδο που έφερε μια ολόκληρη γενιά νέων θεωρητικών και πρακτικών ιδεών για τους αρχιτέκτονες και τους σχεδιαστές της εποχής».

Οι θαυμαστές της εποχής εκείνης μπορούν να απολαύσουν την αύρα του Orient Express, όχι μόνο στο Domus Maubourg κατά τη διάρκεια της εβδομάδας σύγχρονης τέχνης στο Παρίσι, αλλά και στο Design Miami. Και για να μην νομίζετε ότι πρόκειται για ένα καθαρά σταθερό design concept, το πρόσφατα ανακαινισμένο Nostalgie-Istanbul-Orient-Express θα κάνει το ντεμπούτο του στις ράγες και θα μεταφέρει επιβάτες από το 2024, ακριβώς εγκαίρως για τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι.

Μπορεί ένα ανανεωμένο Orient Express να αναβιώσει τα πολυτελή σιδηροδρομικά ταξίδια στο παρόν; Μόνο ο χρόνος θα δείξει. Ωστόσο, ένα πράγμα είναι σίγουρο: Πρόκειται πραγματικά για μια περίπτωση, όπου το ταξίδι είναι εξίσου συναρπαστικό με τον προορισμό!

Πηγή: Architectural Digest