Ο βραβευμένος με Oscar ηθοποιός, Joaquin Phoenix, σε ηλικία 45 ετών, καθώς και η αρραβωνιαστικιά του, η επίσης υποψήφια για Χρυσό Αγαλματίδιο ηθοποιός, Rooney Mara, καλωσόρισαν το πρώτο τους παιδί, τον γιο τους, τον οποίο και ονόμασαν River προς τιμήν του αδελφού του Phoenix, ο οποίος είναι γνωστό πως έφυγε από τη ζωή το 1993.

Είναι γνωστό πως ο Joaquin Phoenix προέρχεται από μια δημοφιλή οικογένεια ηθοποιών, συμπεριλαμβανομένων των 47χρονο Ryan, την 44χρονη Lyberty, την 41χρονη Summer, όπως και φυσικά τον αείμνηστο River, που πέθανε τραγικά από υπερβολική δόση απαγορευμένων ουσιών σε ηλικία 23 ετών. Η αγάπη του Phoenix για τον αδερφό του φαίνεται σε κάθε του κίνηση, αφού πέρα από την τιμή να δώσει το όνομά του στον γιο του, εκείνος μίλησε στην αμερικάνικη εκπομπή «60 Minutes» για τα χρόνια της έντονης επιτυχίας του, αναφέροντας δημόσια σε μία από τις σπάνιες φορές για το πώς πραγματικά ήταν η κατάσταση μέσα στην οικογένειά τους.   

«Μετά τον θάνατο του River απομακρυνθήκαμε τόσο πολύ από τον κόσμο της showbiz. Δεν παρακολουθούσαμε ψυχαγωγικές εκπομπές. Δεν είχαμε περιοδικά στο σπίτι μας. Εννοώ ήταν ένας σημαντικός ηθοποιός και αστέρας του κινηματογράφου, κάτι που εμείς δεν το γνωρίζαμε πραγματικά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στην οποία κάποιος μπορεί να γίνει πολύ ευάλωτος, αρχίζουν να πετούν ελικόπτερα πάνω από το κεφάλι του. Υπήρχε κόσμος που προσπαθούσε να μπει στην αυλή του σπιτιού μας. Εγώ σίγουρα ένιωθα ότι παραβίαζε την ιδιωτικότητά μου σε μια στιγμή πένθους».

Οι δύο διάσημοι ηθοποιοί δεν είχαν δημοσιεύσει τίποτα για την εγκυμοσύνη, ούτε για τον ερχομό του αγαπημένου τους γιου, ωστόσο ήταν ο Ρώσος σκηνοθέτης Victor Kossakovsky, με τον οποίο ο Phoenix συνεργάστηκε για το ντοκιμαντέρ Gunda, ο οποίος κι επιβεβαίωσε το όνομα του μωρού του ζευγαριού κατά την πρόσφατη εμφάνισή του στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ζυρίχης. 

«Μόλις απέκτησε μωρό παρεμπιπτόντως», είπε ο Kossakovsky την Κυριακή, καθώς μιλούσε στο Φεστιβάλ. Ενώ συνέχισε λέγοντας, «Έναν όμορφο γιο που ονομάζεται River.»

Η 35χρονη ηθοποιός Mara και ο Phoenix συναντήθηκαν για πρώτη φορά στο σετ της ταινίας «Her», το 2013 κι έκαναν το ντεμπούτο τους ως ζευγάρι στο κόκκινο χαλί του Φεστιβάλ των Καννών τέσσερα χρόνια αργότερα, το 2017. Εκεί ήταν που οι δυο τους εκδήλωσαν δημόσια τον έρωτά τους, αγκαλιάζοντας ο ένας τον άλλον και συνομιλώντας θερμά, τη στιγμή που εκείνος κέρδισε το βραβείο καλύτερου ηθοποιού για την ερμηνεία του στο «You Were Never Really Here.»

Το λαμπερό ζεύγος ωστόσο, αρραβωνιάστηκε μόλις πέρυσι, επιβεβαιώνοντας για πρώτη φορά τις φήμες τον περασμένο Μάιο, όταν η πρωταγωνίστρια της γνωστής ταινίας «The Girl with the Dragon Tattoo» φωτογραφήθηκε από τα media, φορώντας ένα εντυπωσιακό διαμαντένιο δαχτυλίδι στο αριστερό της χέρι.

«Είναι το μόνο κορίτσι που έψαξα ποτέ στο Ίντερνετ», είχε δηλώσει τότε σε συνέντευξή του ο Phoenix για την Mara στο Vanity Fair. «Ήμασταν απλώς φίλοι, φίλοι μέσω email μάλιστα.» Οι τελευταίες κοινές εμφανίσεις τους ήταν στα Golden Globe & Academy Awards, όπου και ο ηθοποιός αποθεώθηκε από κοινό και κριτικούς για την ερμηνεία του στο Joker. Κερδίζοντας το βραβείο TIFF Tribute Actor στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο ίδιος τίμησε με την ομιλία αποδοχής του τον αδελφό του River Phoenix, ενώ δε δίστασε να ευχαριστήσει επίσης την αρραβωνιαστικιά του για την υποστήριξή της.