Ο χώρος που βρίσκεται στη νότια πλευρά του νησιού του Χονγκ Κονγκ, κρυμμένος ανάμεσα σε βιομηχανικά κτίρια, είναι ο τελευταίος παράδεισος που διαμόρφωσε το σχεδιαστικό δίδυμο των Lim + Lu. Ιδιοκτήτες είναι ένα πολυτάλαντο ζευγάρι που αγαπάει τα ζώα ενώ τα χόμπι τους περιλαμβάνουν τη φιλοξενία εργαστηρίων ζωγραφικής και αρτοποιίας. Επομένως, και ο χώρος τους θα έπρεπε να προσφέρει άνεση για να φιλοξενήσει τις δραστηριότητές τους αλλα και τα πέντε τους κατοικίδια. Το ζευγάρι ζήτησε από τους Lim + Lu να διατηρήσουν την άνεση του χώρου των 2600 τετραγωνικών μέτρων της πρώην αποθήκης, μετατρέποντάς την σε κατοικία και χώρο δημιουργικού εργαστηρίου που μπορεί να φιλοξενήσει τα υπάρχοντα έπιπλα και τα αναμνηστικά, που είχε συλλέξει το ζευγάρι κατά τα ταξίδια του.

Οι Lim + Lu πιστεύουν, ότι στο σχεδιασμό ενός σπιτιού, η προσωπικότητα και ο χαρακτήρας των ενοίκων θα πρέπει να αντικατοπτρίζονται στο χώρο και να αποτυπώνονται οι ιστορίες τους. 

Η Νέα Υόρκη εξακολουθεί να είναι το μοναδικό μέρος που αφήνει ισχυρή σφραγίδα στον τροπο ζωής του πολυταξιδεμένου ζευγαριού που έχει ζήσει σε πολλές χώρες, πριν εγκατασταθεί στο Χονγκ Κονγκ.

Έχοντας ζήσει και οι ίδιοι για αρκετά χρόνια στο Μανχάταν, τόσο η Lim όσο και η Lu κατανοούν άριστα την ισχυρή έλξη της Νέας Υόρκης στην καρδιά του ζευγαριού. Η πρόκληση, λοιπόν, ήταν να δημιουργήσουν έναν χώρο που να θυμίζει Νέα Υόρκη, τον τόπο που βρίσκεται τόσο κοντά στην καρδιά τους, αλλά στο Χονγκ Κονγκ.

Η Lim σχολίασε: «Σχεδιάζουμε το πλαίσιο στο μυαλό μας, έχοντας επίγνωση του περιβάλλοντος και των κατοίκων. Σε αυτή την περίπτωση, εργαστήκαμε με έναν χώρο που γειτονεύει με πολλά βιομηχανικά συγκροτήματα και ανθρώπους που έχουν μια βαθιά σχέση με τη Νέα Υόρκη. Θεωρήσαμε, ότι θα ήταν μια τέλεια ευκαιρία για την εναρμόνιση των δυτικών και ανατολικών πολιτισμών». H Lu πρόσθεσε: «Δανειστήκαμε στοιχεία από τη γύρω βιομηχανική γειτονιά και τα ενώσαμε με την ιδέα του loft της Νέας Υόρκης. Όταν βρίσκεται κανείς μέσα στο χώρο, κι αν δεν κοιτάξει έξω από τα παράθυρα, μεταφέρεται σε κάποιο loft στην Lower East Side του Μανχάταν. Αν κοιτάξει έξω, συνδέεται άμεσα με το Χονγκ Κονγκ. Η ιδέα μιας αποθήκης τύπου Νέας Υόρκης εδώ φαίνεται ασυνήθιστη ακόμα, αλλά είναι τέλεια προσαρμοσμένη στο βιομηχανικό περιβάλλον.

Το πλήρως ανοικτό πλάνο χωρίς διαχωριστικά, κουζίνα ή μπάνια και με παράθυρα μόνο στη μία πλευρά, προέτρεψε τους Lim + Lu να σχεδιάσουν στρατηγικά τη διάταξη, ώστε να εκμεταλλευτούν το φως για τη διευκόλυνση των δραστηριοτήτων μέσα στο χώρο. 

Η λύση που πρότειναν ήταν να χωρίσουν τον χώρο σε δύο μισά, ιδιωτικό και δημόσιο. Περνώντας την εργοστασιακή πόρτα που παρέμεινε ανέγγιχτη από τις μέρες του εργοστασίου, υπάρχει ένας προθάλαμος υποδοχής που περιέχει μόνο έναν πάγκο και μια καμπίνα παπουτσιών. Άλλη μια βιομηχανική συρόμενη πόρτα αποκαλύπτει τον χώρο του εργαστηρίου ζωγραφικής γεμάτο με προμήθειες. Με την πρώτη ματιά, κανείς δεν καταλαβαίνει, ότι υπάρχει κάτι περισσότερο από το εργαστήριο. Ωστόσο, μια προσεκτικότερη παρατήρηση προσφέρει μια γεύση στο κρυφό διαμέρισμα μέσω του παραθύρου στον πίσω τοίχο του χώρου εργασίας. Η δεύτερη συρόμενη πόρτα κρύβει πίσω της έναν ευρύχωρο και γεμάτο με φωτισμό ζωτικό χώρο που είναι δύσκολο να βρεθεί στο Χονγκ Κονγκ, όπου ο χώρος είναι συχνά περιορισμένος.

Επειδή οι ιδιοκτήτες είναι άκρως κοινωνικά πλάσματα που απολαμβάνουν μαθήματα μαγειρικής και δείπνα, οι δημόσιοι χώροι όπου γίνονται τα μαθήματα, όπως το εργαστήριο και η κουζίνα, βρίσκονται πλησιέστερα στην είσοδο. Για να εξασφαλιστεί η μέγιστη ιδιωτικότητα, οι πιο ιδιωτικοί χώροι, όπως η κρεβατοκάμαρα και το κυρίως μπάνιο, βρίσκονται πιο μακριά από την κύρια είσοδο. Λόγω της έλλειψης παραθύρων στο ιδιωτικό μισό της σοφίτας, οι Lim + Lu ενσωμάτωσαν τις γυάλινες συρόμενες πόρτες για να εξασαφαλίσουν φως στην κρεβατοκάμαρα και στο κύριο λουτρό. Οι πόρτες, όταν είναι εντελώς ανοιχτές, επιτρέπουν στους ιδιωτικούς και τους δημόσιους χώρους να ενοποιούνται και να γίνονται ένα.    

Photography by Nirut Benjabanpot