Το βράδυ της Πέμπτης ανακοινώθηκε από το Παλάτι του Μπάκινγχαμ πως ο βασιλιάς Κάρολος έχει ξεκινήσει όλες τις επίσημες διαδικασίες για την αφαίρεση του Τίτλου «Πρίγκιπας» των Τιμών και των Διακρίσεων από τον μικρότερο αδερφό του Πρίγκιπα Άντριου, μία κίνηση που σηματοδοτεί σημαντικά τη σύγχρονη ιστορία της βασιλικής οικογένειας. Από εδώ και στο εξής θα είναι γνωστός ως Άντριου Μάουντμπατεν Γουίντσορ.

Πώς φτάσαμε ως εδώ;

Ο Πρίγκιπας είχε προκαλέσει πληθώρα σχολίων ήδη από το 2010 όταν εθεάθη να διατηρεί επικοινωνία με τον καταδικασμένο σε φυλάκιση για σεξουαλικά αδικήματα Τζέφρι Έπσταϊν. Το 2015 καταθέτεται στο δικαστήριο των ΗΠΑ αγωγή από την Βιρτζίνια Τζιούφρε, θύμα του Έπσταϊν, που ισχυρίζεται πώς ο Άντριου είχε σεξουαλικές επαφές μαζί της όταν η ίδια ήταν 17 χρονών, κάτι που ο ίδιος φυσικά αρνήθηκε κατηγορηματικά.

Το 2019, ο Πρίγκιπας, σε σχετική ανακοίνωσή του Παλατιού, αποσύρθηκε από τα δημόσια καθήκοντά του έπειτα από τη σκανδαλώδη συνέντευξη που παραχώρησε στο BBC όπου αναφέρθηκε στη σχέση που διατηρούσε με τον Αμερικανό χρηματιστή.

Το 2021 η Τζιούφρε κατέθεσε αγωγή εναντίον του Άντριου, γεγονός που οδήγησε τότε τη βασίλισσα Ελισσάβετ στο να του αφαιρέσει τους στρατιωτικούς του τίτλους και την προσφώνηση «His Royal Highness».

Το 2022 συνεχίζοντας να αρνείται κάθε κατηγορία, ο Πρίγκιπας φτάνει σε εξωδικαστικό διακανονισμό με την Τζιούφρε για αδιευκρίνιστο ποσό και έκτοτε αποκλείεται από επίσημες εκδηλώσεις της οικογένειας και αποφεύγει τα φώτα της δημοσιότητας. Η Τζιούφρε δυστυχώς αυτοκτόνησε τον περασμένο Απρίλιο σε ηλικία 41 ετών.

Η τελική πτώση

Νωρίτερα τον Οκτώβριο διέρρευσαν νέες πληροφορίες που αποδείκνυαν ότι ο Αμερικάνος επιχειρηματίας και ο πρώην Πρίγκιπας συνέχισαν να διατηρούν επαφές παρά τις δηλώσεις που ο ίδιος είχε πραγματοποιήσει. Επιπλέον, στις 21 Οκτωβρίου κυκλοφόρησε το βιβλίο πού έγραψε η Τζιούφρε με τίτλο «Nobody's Girl» όπου αναφέρεται πως ο Πρίγκιπας «πίστευε ότι το να κάνει σεξ μαζί της ήταν εκ γενετής δικαίωμά του», γεγονός που έθεσε το Παλάτι για άλλη μια φορά σε δυσμενή θέση.

Ακολουθώντας αυτά τα δημοσιεύματα ο Άντριου σε δήλωσή του μέσα από το Παλάτι ανακοίνωσε πώς «οι συνεχιζόμενες κατηγορίες σε βάρος μου αποσπούν την προσοχή από το έργο της Αυτού Μεγαλειότητας και της βασιλικής οικογένειας».

Όπως ήταν αναμενόμενο, λίγες μέρες μετά, τόσο η ανησυχία που προκλήθηκε στη βασιλική οικογένεια μετά τα συνεχόμενα πρωτοσέλιδα που αφορούν τη φιλία του Άντριου με τον εκλιπόντα σεξουαλικό δράστη, όσο και η «απειλή» της φήμης της μοναρχίας για άλλη μια φορά, οδήγησαν το Παλάτι στην παρακάτω ανακοίνωση:

«Ο Μεγαλειότατος ξεκίνησε σήμερα την επίσημη διαδικασία για την αφαίρεση του τίτλου, των τιμητικών διακρίσεων και των τιμητικών διακρίσεων του Πρίγκιπα Άντριου».

Ο Πρίγκιπας Άντριου θα είναι πλέον γνωστός ως Άντριου Μάουντμπατεν Γουίντσορ. Η μίσθωση του Royal Lodge του παρείχε μέχρι σήμερα νομική προστασία για να συνεχίσει να διαμένει εκεί. Του έχει πλέον επιδοθεί επίσημη ειδοποίηση για την παραίτηση από τη μίσθωση και θα μετακομίσει σε εναλλακτική ιδιωτική κατοικία. Αυτές οι κυρώσεις κρίνονται απαραίτητες, παρά το γεγονός ότι ο ίδιος συνεχίζει να αρνείται τις κατηγορίες που του αποδίδονται. Οι Μεγαλειότητές τους επιθυμούν να καταστήσουν σαφές ότι «οι σκέψεις και η απόλυτη συμπάθειά τους ήταν και θα παραμείνουν με τα θύματα και τους επιζώντες κάθε μορφής κακοποίησης».

Σε δήλωσή της στο BBC, η οικογένεια της Τζιούφρε ανέφερε: «Σήμερα, ένα συνηθισμένο Αμερικανό κορίτσι από μια συνηθισμένη αμερικανική οικογένεια κατέστρεψε έναν Βρετανό πρίγκιπα με την αλήθεια και το εξαιρετικό της θάρρος».

Η υπόθεση του Πρίγκιπα Άντριου είναι η πρώτη από το 1936 όπου μέλος της βασιλικής οικογένειας χάνει πλήρως όλους τους τίτλους του από το Παλάτι και όχι λόγω εκούσιας αποχώρησης, όπως συνέβη στην περίπτωση του Χάρι και της Μέγκαν.

Κεντρική Φωτογραφία: Reuters