Θυμάμαι την πρώτη φορά που επισκέφτηκα το Duck Private Cheffing. Σε μια απόμερη διεύθυνση της Πυλαίας, μέσα σε έναν καταπράσινο κήπο -μια όαση δροσιάς για το καλοκαίρι στην πόλη- και ένα μαγικό εσωτερικό, αριθμημένων «λίγων και καλών» θέσεων, τον χειμώνα. Το εστιατόριο της σεφ Ιώαννας Θεοδωρακάκη δεν ήταν μόνο ένας προορισμός υψηλής γαστρονομίας για την εστιατορική σκηνή της πόλης, ήταν ένας τόπος συνάντησης των Θεσσαλονικιών -σχεδόν φίλων- της ίδιας, που την ημέρα που τη γνώρισα, δεν σταμάτησαν να την συγχαίρουν και να συνομιλούν μαζί της. Ενθουσιώδης, ακούραστη και πολυπράγμων η Ιώαννα, χαιρετούσε το κοινό της έναν προς έναν, γνωρίζοντας τους περισσότερους με το μικρό τους.
Στην πρόσφατη συνάντησή μου μαζί της, τα δεδομένα είναι άλλα. Η Ιώαννα έχει μετακομίσει στην καρδιά της πόλης και συγκεκριμένα στην Κομνηνών 10, στο ισόγειο του ξενοδοχείου The Excelsior, και σήμερα μάλιστα είναι η πρώτη μέρα λειτουργίας του ανανεωμένου Duck. Η νέα διεύθυνση μοιάζει να φέρνει μαζί της έναν διαφορετικό ρυθμό, περισσότερο κόσμο και μια νέα πραγματικότητα, χωρίς όμως να αλλάζει αυτό που αποτελεί την ουσία του Duck. «Νιώθω πάρα πολύ ενθουσιασμένη με το καινούριο project. Μετά από 13 χρόνια που βρισκόμουν σε μια απομακρυσμένη περιοχή της Θεσσαλονίκης, τώρα ξαφνικά βρίσκομαι στην καρδιά της», μου λέει. «Είναι κάτι τελείως διαφορετικό. Προσπαθώ κι εγώ να καταλάβω τι γίνεται, γιατί η ροή του κόσμου είναι διαφορετική. Ίσως, τελικά, ήταν κάτι που έγινε στο σωστό timing».
Όχι από την αρχή, αλλά από ένα νέο σημείο
Η μετακόμιση δεν σημαίνει για εκείνη restart. Το αντίθετο. Η νέα εποχή του Duck χτίζεται πάνω σε όσα έχουν προηγηθεί. «Δεν νιώθω ότι ξεκινάω από την αρχή, αλλά ότι συνεχίζω την πορεία μου και θέλω να συνεχίσω με τους ανθρώπους που αγάπησα και με αγάπησαν, αλλά και να γνωρίσω τον καινούριο κόσμο στο κέντρο, στον οποίο δεν μπορούσα να φτάσω λόγω της απόστασης». Οι πρώτες ημέρες έχουν, όπως είναι φυσικό, την αγωνία μιας μεγάλης αλλαγής. Νέος χώρος, νέες ροές, νέο κοινό και μια ομάδα που πρέπει να βρει ξανά τον ρυθμό της. «Υπάρχει αυτή η αγωνία των πρώτων ημερών. Να πάρουμε τον ρυθμό της δουλειάς, να συντονιστούμε στον νέο χώρο, γιατί δεν είναι εύκολο. Ελπίζουμε να μας βοηθήσει και ο κόσμος με την επιείκειά του».
Ένας καινούριος χώρος, με την ιδιαίτερη υπογραφή της Ιώαννας
Το νέο Duck δεν θυμίζει τον προηγούμενο χώρο. Είναι ένα διαφορετικό εστιατόριο, με νέο εξοπλισμό και διαφορετική αισθητική. Υπάρχει όμως μια λεπτομέρεια που η Ιωάννα ήθελε οπωσδήποτε να διατηρήσει: την οικειότητα. «Ήθελα να φτιάξω ένα εστιατόριο που να νιώθει ο κόσμος οικεία, να νιώθει όμορφα. Να είναι φωτεινό και χαρούμενο». Και αυτό είναι που θέλει να κρατήσει από το παλιό Duck: όχι τον χώρο, αλλά την αίσθηση που δημιουργούσε στους ανθρώπους που κάθονταν στο τραπέζι. Οι πρώτοι πελάτες που έχουν ήδη περάσει από το νέο εστιατόριο, όπως λέει, της έχουν αναφέρει ότι, παρά τις μεγάλες διαφορές, αναγνωρίζουν την ίδια ατμόσφαιρα. Τη διακόσμηση την επιμελήθηκε η ίδια, σε μια περίοδο που, όπως εξηγεί, ήταν δύσκολο να βρεθεί αρχιτέκτονας διαθέσιμος να αναλάβει το project. Σε αυτή τη διαδικασία, σημαντική ήταν η βοήθεια του Χάρη Τσατουριάν από την εταιρεία Κύβος, τον οποίο η ίδια μου αναφέρει ως καταλύτη για την ολοκλήρωση του χώρου.
Το φαγητό παραμένει Duck
Αν κάτι δεν αλλάζει, είναι ο τρόπος μαγειρέματος. Το μενού, ωστόσο, εξελίσσεται όπως συνέβαινε όλα αυτά τα χρόνια, με νέα πιάτα να προστίθενται και κάποια παλιότερα να αποχωρούν. Ανάμεσα στις νέες προτάσεις ξεχωρίζει η πάπια κονφί με ψητά αχλάδια και σάλτσα σύκου, ενώ στο μενού μπαίνει και ένα νόστιμο ορεκτικό με δικό τους σολομός gravlax, αβοκάντο και ξινή κρέμα, σχεδιασμένο ακόμη και για ένα πιο ελαφρύ μεσημεριανό γεύμα ή για να συνοδεύσει ένα ποτήρι κρασί. Στα γλυκά, το ρυζόγαλο με φρέσκα σύκα και καραμελωμένο αμύγδαλο δίνει μια πιο οικεία πρώτη ύλη σε μια διαφορετική εκδοχή. Και για όσους αναζητούν κάτι πιο πληθωρικό, το νέο Duck υποδέχεται ένα ribeye με κόκαλο από την Αμερική, ένα μεγάλο κομμάτι κρέατος που προορίζεται για δύο ή και τρία άτομα.
Το μαγειρευτό επιστρέφει στο μεσημεριανό τραπέζι
Η πιο ενδιαφέρουσα νέα προσθήκη, όμως, αφορά το μεσημέρι. Εκτός από το κανονικό à la carte menu, το Duck θα προσφέρει καθημερινά τρεις επιλογές μαγειρευτού φαγητού. Η ιδέα προέκυψε αρκετά φυσικά. Το προσωπικό του εστιατορίου έτρωγε ήδη μαγειρευτά πιάτα στο εσωτερικό lunch break και οι πελάτες άρχισαν να ρωτούν γι' αυτά. «Υπήρχαν πελάτες που μου έλεγαν: "Τι θα φάτε σήμερα με το προσωπικό;" Θέλουμε και εμείς το ίδιο". Έτσι σκέφτηκα ότι είναι καλή ιδέα να δώσω αυτή την επιλογή». Η νέα μεσημεριανή πρόταση απευθύνεται κυρίως στους ανθρώπους που δουλεύουν στο κέντρο και θέλουν ένα μαγειρευτό και προσεγμένο γεύμα μέσα στην ημέρα, αλλά και σε όσους αναζητούν αυτό το είδος φαγητού σε ένα όμορφο περιβάλλον.
Μια wine list με σχεδόν 120 ετικέτες
Η αλλαγή δεν σταματά στην κουζίνα. Ανανεωμένη είναι και η wine list, η οποία πλέον αριθμεί σχεδόν 120 ετικέτες, με μεγαλύτερη έμφαση στα κόκκινα κρασιά και επιλογές τόσο από τον ελληνικό όσο και από τον διεθνή αμπελώνα. Η νέα λίστα έχει σχεδιαστεί ώστε να λειτουργεί μαζί με το φαγητό, αλλά και να δίνει χώρο σε εκείνες τις μικρές, καθημερινές επισκέψεις για ένα ποτήρι κρασί και ένα πιάτο στη μέση.
Κομνηνών 10, Θεσσαλονίκη, τηλ.: 231 551 9333, Ωράριο: Τρίτη-Κυριακή, 13:30-23:00, Instagram: @duckthessaloniki
Φωτογραφίες: Άρης Ράμμος, Aris Rammos Studio
