Ο παγκοσμίου φήμης fashion designer, Kansai Yamamoto, που υπήρξε στιλίστας του αείμνηστου David Bowie αλλά και πολλών άλλων διασημοτήτων, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών πάσχοντας από λευχαιμία, αφήνοντας πίσω του μια ζωή γεμάτη δημιουργία, πάθος για τη μόδα, και πολλές επιτυχίες. Γνωστός για τις πολύχρωμες δημιουργίες του και για την προσθήκη παραδοσιακών ιαπωνικών και avant-garde designs στα fashion items που δημιουργούσε, είναι σίγουρο πως θα μείνει χαραγμένος στη μνήμη των απανταχού φανς της fashion industry. 

H κόρη του δε δίστασε να κάνει μερικές συγκινητικές δηλώσεις σχετικά με τον χαμό του αγαπημένου της πατέρα: 

«Στα μάτια μου, ο πατέρας μου δεν ήταν μόνο η εκλεκτική κι ενεργητική ψυχή που γνώριζε ο κόσμος, αλλά και κάποιος που ήταν επίσης στοχαστικός, ευγενικός και στοργικός», είπε η κόρη του Yamamoto, Mirai. «Εκτιμούσε την επικοινωνία που είχαμε μεταξύ μας και με πλημμύρισε με αγάπη σε όλη μου τη ζωή», πρόσθεσε η ίδια.

Μάλιστα, στο επίσημο προφίλ του σχεδιαστή στο Instagram, η ομάδα του έσπευσε να ανακοινώσει και να σχολιάσει τα εξής:

«Με τεράστια θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο Kansai Yamamoto πέθανε στις 21 Ιουλίου 2020 λόγω οξείας μυελογενής λευχαιμίας. Ήταν 76 ετών. Καθώς πολεμούσε την ασθένειά του, παρέμεινε πάντα θετικός, δεν έχασε ποτέ το πάθος του για τη δημιουργία και ήταν αποφασισμένος να ανακάμψει και να επιστρέψει με πλήρως φορτισμένη ενέργεια για να μας ξαναδεί. «Η ανθρώπινη ενέργεια είναι απεριόριστη» ήταν το σύνθημά του που δε θα άφηνε ποτέ, και θαρραλέα συνέχισε να αμφισβητεί ανεξάρτητα από την κατάσταση. Θα θέλαμε ειλικρινά να σας ευχαριστήσουμε όλους για την υποστήριξη που του δείξατε τόσα χρόνια. Το "Nippon Genki Project 2020 Super Energy", το πρώτο μας online streaming event που είχε προγραμματιστεί για τις 31 Ιουλίου θα παρουσιαστεί κανονικά. Λυπούμαστε βαθιά που ο Kansai δε θα μπορεί να έρθει μαζί μας την ημέρα εκείνη, αλλά θα θέλαμε να μεταφέρουμε το πάθος και τα όνειρά του με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Σε όλα τα ενδιαφερόμενα άτομα, ζητάμε συγγνώμη για την ταλαιπωρία που προκαλείται από την ξαφνική κατάσταση και ζητάμε την κατανόησή σας. Επίσης, θα θέλαμε να εκφράσουμε τις ειλικρινείς ευχαριστίες μας για τη θερμή υποστήριξή σας. Οι σκέψεις σας προς την οικογένειά του και άλλα αγαπημένα του πρόσωπα εκτιμούνται». 

Who is who

Γεννημένος στις 8 Φεβρουαρίου του 944 στο Γιοκοχάμα, στην ανατολική ακτή της Ιαπωνίας, ο Kansai Yamamoto δε θα έλεγε κανείς πως είχε μια ευτυχισμένη παιδική ηλικία. Οι γονείς του χώρισαν όταν ήταν 7 ετών και αναγκάστηκε να μείνει περισσότερο καιρό με άλλες οικογένειες. Ταξίδεψε με τα δύο μικρότερα αδέλφια του -ηλικίας 3 και 5 ετών- από τη Γιοκοχάμα στο Τόκιο κι έπειτα στη μακρινή νοτιοδυτική επαρχία Κότσι στην Ιαπωνία. «Πόσο ζήλευα τα φώτα των ευτυχισμένων οικογενειών που είδα από το παράθυρο του αργού τρένου το σούρουπο», είπε κάποτε. «Ήταν μοναχικά και ακόμα δεν μπορώ να το ξεχάσω».

Οι σπουδές του απείχαν πολύ από τον χώρο της μόδας, αφού σπούδασε πολιτικός μηχανικός πριν εγκαταλείψει τη σχολή του το 1962, για να σπουδάσει αγγλικά στο Πανεπιστήμιο Nippon. Υπήρξε γενικότερα ένας αυτοδίδακτος σχεδιαστής μόδας (παρόλο που είπε αργότερα ότι «η μόδα δεν είναι επάγγελμα») και τελικά ίδρυσε τη δική του επιχείρηση, τη Yamamoto Kansai Company, στις 28 του, ηλικία όπου πραγματοποίησε και την πρώτη του επίδειξης στο Λονδίνο.

Μετά την ακμή της καριέρας του, στη δεκαετία του '70 και του '80, και καθώς η ιαπωνική μόδα κέρδιζε παγκοσμίως τα φώτα της δημοσιότητας αλλά και μια στροφή προς την καλλιέργεια του μινιμαλισμού, ο Kansai συνέχισε να ξεδιπλώνει το ενδιαφέρον του για τα παραδοσιακά ιαπωνικά ρούχα και τις χειροτεχνίες, αλλά με μια ξεχωριστή και φανταστική οπτική, ολότελα δική του.

The success

Ο επιδραστικός σχεδιαστής μόδας έκανε το ντεμπούτο του στο Λονδίνο το 1971 ως ο πρώτος Ιάπωνας σχεδιαστής που διοργάνωσε ένα show εκεί. Η συλλογή που παρουσίασε στο Λονδίνο του έφερε διεθνή αναγνώριση και μια μακροχρόνια φιλία με μερικούς από τους πιο γνωστούς μουσικούς του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των Elton John, Stevie Wonder και, όπως προαναφέρθηκε, του αείμνηστου τραγουδιστή-τραγουδοποιού David Bowie, φορώντας τα τολμηρά και άκρως φουτουριστικά ρούχα του Yamamoto στην περιοδεία του, που άκουγε στο όνομα Aladdin Insane 1972-73.

Ο Yamamoto εμφανίστηκε επίσης στις εβδομάδες μόδας του Τόκιο, της Νέας Υόρκης και του Παρισιού από το 1974 έως το 1992, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρίας του, Kansai Yamamoto Inc.

Παρά την ασθένειά του, ο Kansai συνέχισε να εργάζεται για όσο διάστημα είχε αντοχές. Μάλιστα, πρόσφατα σχεδίαζε να οργανώσει ένα ταξίδι στον Βόρειο Πόλο για να αναλάβει ένα ice-themed σόου. «Οι άνθρωποι θέλουν πάντα την πρωτοτυπία», είχε δηλώσει λίγο καιρό πριν τον θάνατό του. «Αυτό είναι το μέλλον» προσέθεσε.