Ήλιος: Τα μοναδικά του οφέλη για την υγεία μας

Έχουμε συνηθίσει να ακούμε για το πώς οι πολλές ώρες στην έκθεση στον ήλιο μπορεί να είναι επιβλαβείς για το δέρμα μας. Γνωρίζατε όμως ότι η σωστή ισορροπία μπορεί να έχει πολλά οφέλη που ανεβάζουν τη διάθεση;

Το ηλιακό φως και το σκοτάδι προκαλούν την απελευθέρωση ορμονών στον εγκέφαλό σας. Η έκθεση στο φως του ήλιου αυξάνει την απελευθέρωση της ορμόνης της σεροτονίνης στον εγκέφαλο. Η τελευταία συνδέεται με την τόνωση της διάθεσης και μας βοηθά να αισθανόμαστε ήρεμοι και συγκεντρωμένοι. Τη νύχτα, ο πιο σκοτεινός φωτισμός ενεργοποιεί τον εγκέφαλο να παράγει μια άλλη ορμόνη που ονομάζεται μελατονίνη. Αυτή η ορμόνη είναι υπεύθυνη για τη βοήθεια του ύπνου.

Χωρίς αρκετή έκθεση στον ήλιο, τα επίπεδα σεροτονίνης σας μπορεί να πέσουν. Τα χαμηλά επίπεδα της συγκεκριμένης ορμόνης συνδέονται με υψηλότερο κίνδυνο μείζονος κατάθλιψης με εποχικό πρότυπο (παλαιότερα γνωστή ως εποχιακή συναισθηματική διαταραχή ή SAD). Πρόκειται για μια μορφή κατάθλιψης που πυροδοτείται από την αλλαγή των εποχών.

Η τόνωση της διάθεσης δεν είναι ο μόνος λόγος για να λαμβάνετε αυξημένες ποσότητες ηλιακού φωτός. Υπάρχουν πολλά οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με την πρόσληψη μέτριας ποσότητας ακτίνων.

Ήλιος και ψυχική υγεία

Η μειωμένη έκθεση στον ήλιο έχει συσχετιστεί με πτώση των επιπέδων σεροτονίνης, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μείζονα κατάθλιψη με εποχικό πρότυπο. Οι επιδράσεις της ορμόνης αυτής προκαλούνται από το ηλιακό φως που εισέρχεται από το μάτια. Το φως του ήλιου προκαλεί ειδικές περιοχές στον αμφιβληστροειδή χιτώνα, οι οποίες πυροδοτούν την απελευθέρωσή της. Έτσι, είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσετε αυτό το είδος κατάθλιψης τη χειμερινή περίοδο, όταν οι ημέρες είναι μικρότερες.

Λόγω αυτής της σύνδεσης, μία από τις κύριες θεραπείες για την κατάθλιψη με εποχικό πρότυπο είναι η φωτοθεραπεία. Το φως από το κουτί της φωτοθεραπείας μιμείται το φυσικό φως του ήλιου, το οποίο διεγείρει τον εγκέφαλο να παράγει σεροτονίνη και μειώνει την περίσσεια μελατονίνη.

Τα οφέλη του ήλιου υπερβαίνουν την καταπολέμηση του στρες. Οι παρακάτω είναι μερικοί λόγοι για να εκτεθείτε - ισορροπημένα πάντα - στον ήλιο.

Ενίσχυση των οστών

Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία Β των ακτίνων του ήλιου προκαλεί στο δέρμα τη δημιουργία βιταμίνης D.Η συγκεκριμένη που παράγεται χάρη στον ήλιο παίζει μεγάλο ρόλο στην υγεία των οστών. Τα χαμηλά επίπεδά της έχουν συνδεθεί με ραχίτιδα στα παιδιά και ασθένειες που καταστρέφουν τα οστά, όπως η οστεοπόρωση και η οστεομαλάκυνση.

Θεραπεία δερματικών παθήσεων

Σύμφωνα με την Trusted Source του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), η έκθεση στον ήλιο μπορεί επίσης να βοηθήσει στη θεραπεία διαφόρων δερματικών παθήσεων. Οι γιατροί έχουν συστήσει την έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία για τη θεραπεία:

ψωρίαση
έκζεμα
ίκτερο
ακμή

Καθώς η φωτοθεραπεία δεν είναι για όλους, ένας δερματολόγος μπορεί να σας συστήσει αν οι θεραπείες με φως θα ωφελήσουν τις συγκεκριμένες δερματικές σας ανησυχίες.

Επιπρόσθετες παθήσεις

Ερευνητικές μελέτες έχουν αποκαλύψει προκαταρκτικές συνδέσεις μεταξύ του ηλιακού φωτός ως πιθανή θεραπεία για διάφορες άλλες παθήσεις. Σε αυτές περιλαμβάνονται:

ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ)
συστηματικός ερυθηματώδης λύκος
φλεγμονώδης νόσος του εντέρου
θυρεοειδίτιδα

Ωστόσο, πρέπει να διεξαχθούν περισσότερες μελέτες προτού οι ερευνητές καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι το ηλιακό φως μπορεί να αποτελέσει θεραπεία για αυτές και άλλες παθήσεις.

Ηλιακό φως και ισορροπία

Ενώ υπάρχουν πολλοί καλοί λόγοι για να απολαμβάνετε τον ήλιο, θα πρέπει να θυμάστε ότι εκείνος εκπέμπει υπεριώδη (UV) ακτινοβολία. Η τελευταία μπορεί να διεισδύσει στο δέρμα και να βλάψει το DNA των κυττάρων. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του δέρματος.

Οι ερευνητές δεν έχουν πάντα ακριβή μέτρηση για το πόση ώρα πρέπει να μένετε εκτεθειμένοι για να αποκομίσετε τα οφέλη του ηλιακού φωτός. Αλλά ο ορισμός της υπερβολικής ποσότητας έκθεσης στον ήλιο εξαρτάται από τον τύπο του δέρματός σας και από το πόσο άμεσες είναι οι ακτίνες του ήλιου.

Τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα συνήθως παθαίνουν ηλιακό έγκαυμα πιο γρήγορα από τα άτομα με σκουρόχρωμο. Επίσης, είναι πιο πιθανό να πάθετε ηλιακό έγκαυμα, βγαίνοντας έξω όταν οι ακτίνες του ήλιου είναι πιο άμεσες. Αυτό συμβαίνει συνήθως μεταξύ 10 π.μ. και 4 μ.μ.