Ζούμε στην εποχή που το ταλέντο μόνο δεν αρκεί. Στην εποχή που η ευτυχία και η επιτυχία ταυτίζονται με το χρήμα και η εικόνα αντικατοπτρίζει πλέον το είναι και όχι το φαίνεσθαι. Ζούμε στην εποχή που το να προσποιείσαι πως είσαι καλός σε κάτι έχει την ίδια –αν όχι περισσότερη- δυναμική από το είσαι πράγματι άξιος σε αυτό που κάνεις. Βέβαια, δε γίνεται να αμφισβητήσουμε την «τέχνη» του να πείθεις τους άλλους πως πράγματι κατέχεις όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά που θα ήθελες, αλλά στην πραγματικότητα δεν έχεις. Πως ο ιδανικός σου εαυτός που γνωρίζουν όλοι είναι πραγματικός.

Μια τέτοια προσωπικότητα είναι και η Elizabeth Holmes, ιδρύτρια και πρώην CEO της εταιρείας Theranos, που ισχυριζόταν ότι είχε την επαναστατική τεχνολογία να παράγει αιματολογικές εξετάσεις με μικρή ποσότητα αίματος. Το 2015 χαρακτηρίστηκε από το περιοδικό Forbes ως η νεότερη και πλουσιότερη αυτοδημιούργητη γυναίκα δισεκατομμυριούχος της Αμερικής. Την επόμενη χρονιά, μετά τις αποκαλύψεις πιθανής απάτης γύρω από το όνομα και την εταιρεία της, το Forbes αναθεώρησε την αξία της σε μηδέν δολάρια.

Την άνοδο και την πτώση της γυναίκας που υιοθέτησε την εικόνα του Steve Jobs πραγματεύεται η νέα ταινία Bad Blood σε σκηνοθεσία Adam McKay και πρωταγωνίστρια την Jennifer Lawrence. Η ταινία θα βασιστεί στο ομώνυμο βιβλίο του δημοσιογράφου John Carreyrou που ξεσκέπασε την Holmes και άνοιξε το κουτί της Πανδώρας για τη φιλόδοξη επιχειρηματία. Ας μάθουμε λοιπόν μερικά πράγματα για την περσόνα της Holmes, της γυναίκας που εξαπάτησε τον Τύπο, τους επιχειρηματικούς κύκλους και τον κόσμο της Αμερικής.

The Rise

Όταν ρωτούσαν τη μικρή Elizabeth τι θέλει να γίνει όταν μεγαλώσει, εκείνη απαντούσε: «δισεκατομμυριούχος». Η Holmes είναι απόγονος μιας τεράστιας, αριστοκρατικής οικογένειας. Με τα χρόνια, οι παλαιότερες γενιές κατασπατάλησαν τον πλούτο, αφήνοντας στη Holmes μόνο το όνομα και ισχυρές διασυνδέσεις. Μετακόμισε στο Λος Άντζελες και επέλεξε να σπουδάσει στο Stanford's School of Engineering, μια συνηθισμένη επιλογή γι’ αυτούς που επιθυμούν να γίνουν επιχειρηματίες. Στην καρδιά της Silicon Valley, εκεί που βρίσκονται επιχειρηματικοί κολοσσοί, όπως το Facebook, η Apple και η Google, η Holmes βρήκε τον δικό της παράδεισο και πιθανότατα την απάντηση στο πώς να γίνει, τελικά, αυτό που ήθελε από μικρή: βαθύπλουτη.

Το 2004 παράτησε τις σπουδές της και χρησιμοποίησε τα χρήματα των διδάκτρων της για να στήσει τη δική της εταιρεία με το όνομα, Real-Time Cures. Όταν είπε στον καθηγητή ιατρικής της ότι θέλει να δημιουργήσει κάτι που να αναλύει τεράστιες ποσότητες δεδομένων από λίγα σταγονίδια αίματος που προέρχονται από την άκρη ενός δαχτύλου, έλαβε την αναμενόμενη, αρνητική απάντηση. «Δεν νομίζω πως η ιδέα σου θα πετύχει», είπε ο Phyllis Gardner, αλλά και οι υπόλοιποι καθηγητές που ήρθαν αντιμέτωποι με την Holmes και την ιδέα της. Εν τέλει, βρήκε τον σύμμαχο που αναζητούσε στο πρόσωπο του καθηγητή Channing Robertson που αποφάσισε να στηρίξει το εγχείρημά της.

Τον Απρίλιο της ίδιας χρονιά μετονόμασε την εταιρεία σε Theranos, νοίκιασε ένα υπόγειο σε ένα φοιτητικό σπίτι, προσέλαβε τον πρώτο της εργαζόμενο και αργότερα νοίκιασε έναν εργαστηριακό χώρο. Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2004 η Holmes συγκέντρωσε 6 εκατομμύρια δολάρια προς επένδυση στην εταιρεία της. Μέχρι το 2010 η Theranos είχε κεφάλαια αξίας 92 εκατομμυρίων. Το 2015 η επιχειρηματίας σύναψε συμφωνίες με τις Cleveland Clinic, Capital BlueCross και AmeriHealth Caritas, για να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία της.

Έτσι, και με τις διασυνδέσεις που είχε δεν άργησε να κερδίσει και την προσοχή των media. Εξώφυλλα σε σπουδαία περιοδικά συνοδευόμενα από βαρύγδουπους τίτλους ανέδειξαν την Holmes ως την επόμενη Steve Jobs και όχι άνευ λόγου. Η ίδια ήταν θαυμάστρια του συνιδρυτή της Apple, σε εμμονικό βαθμό θα έλεγε κανείς, αφού μιμήθηκε τόσο την εμφάνιση, όσο και την πορεία του (σαφώς όχι με την ίδια κατάληξη).

The Fall

Το 2016, ο δημοσιογράφος της Wall Street Journal, John Carreyrou, ξεκίνησε ενδελεχή έρευνα για τη Theranos, έπειτα από μια κατάθεση ενός ιατρικού εμπειρογνώμονα που του εκμυστηρεύτηκε τις υποψίες του για την υποτιθέμενη επαναστατική τεχνολογία της Holmes. Μερικά από τα ευρήματα του δημοσιογράφου αποκαλύπτουν πως η ίδια δεν κατάφερε ποτέ να υλοποιήσει την ιδέα της, πως η επαναστατική τεχνολογία της δε λειτούργησε στην πραγματικότητα και χρειαζόταν να αραιώνουν το δείγμα αίματος που λάμβαναν σε κλασσικά εργαστήρια, για να μπορέσουν να βγάλουν κάποια αποτελέσματα. Στα εργαστήρια επικρατούσε κλίμα τρομοκρατίας, ώστε οι εργαζόμενοι να παραμείνουν σιωπηλοί και να μην αποκαλυφθεί η απάτη. Εκείνη, μάλιστα, από την αρχή της πορείας της είχε προσλάβει δικηγόρους γνωστούς για τις ανορθόδοξες πρακτικές που ακολουθούσαν. Χρησιμοποιούσε το γεγονός ότι ήταν γυναίκα σε έναν ανδροκρατούμενο κλάδο ως αιτία της επίθεσης που δεχόταν. Ωστόσο, επειδή επρόκειτο για θέμα υγείας οι υποψίες έπρεπε να ερευνηθούν.

Έτσι, η έρευνα που ακολούθησε είχε ως αποτέλεσμα η Theranos να κατεβάσει ρολά τον περασμένο Σεπτέμβριο και η Holmes να έρθει αντιμέτωπη με βαριές κατηγορίες. Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, εξαπάτησε επενδυτές, γιατρούς και ασθενείς, αν και η ίδια αρνείται όλες τις κατηγορίες. Ακόμα, μια -τρομακτική- λεπτομέρεια είναι ότι η χαρακτηριστική, μπάσα φωνή της ήταν κι αυτό δικό της τέχνασμα, για να φαίνεται πιο επιβλητική. 

Είχε το ταλέντο να μπορεί να κρατά τα μάτια της ανοιχτά για πολλή ώρα για να βλεφαρίσει. Πολλοί λένε πως αυτό ήταν το key point της για να διατηρεί την προσοχή των άλλων επάνω της, κυρίως αυτή των ανδρών.

Για περισσότερα από 10 χρόνια, η γυναίκα αυτή κατάφερε να πουλήσει τον εαυτό της ως ένα μύθο, να κερδίσει την εμπιστοσύνη του κόσμου και να χτίσει το δικό της όνομα. Όλα αυτά, βέβαια, ήταν στην πραγματικότητα μια καλοδιατηρημένη φούσκα που εν τέλει, έσκασε. Παρ’ όλα αυτά δε γίνεται να μην εντυπωσιαστούμε από την σατανική ιδιοφυία ονόματι Elizabeth Holmes, τη γυναίκα που έχτισε μια αυτοκρατορία βασισμένη σε ψέματα. Την ιστορία της, λοιπόν, θα παρακολουθήσετε μέσα από τα μάτια της Jennifer Lawrence, μια ιστορία με αστείρευτο υλικό κι ενδιαφέρον. Can't wait!