Η Εθνική Ομάδα μπάσκετ της Ελλάδας, ύστερα από 16 ολόκληρα χρόνια, ανέβηκε ξανά στο βάθρο ενός πανευρωπαϊκού πρωταθλήματος, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο στο EuroBasket 2025. Με μία εμφάνιση αντάξια της συνολικής πορείας της στη διοργάνωση, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη νίκησε τη μαχητική και ταλαντούχα Φινλανδία με 92-89 στον μικρό τελικό στη Ρίγα, γράφοντας μια νέα λαμπρή σελίδα στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ.
Οι πρωταγωνιστές αυτής της επιτυχίας είχαν ονόματα και πρόσωπα που σφράγισαν τον αγώνα. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που με ψυχραιμία και αποφασιστικότητα σκόραρε κρίσιμες βολές στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, που έδωσε λύσεις από την περιφέρεια, ο Ντίνος Μήτογλου, που με την ενέργεια και τη δύναμή του κράτησε την Εθνική όρθια στις πιο απαιτητικές στιγμές, ο Βασίλης Τολιόπουλος, που συνέχισε να αποδεικνύει την αξία του, ο Κώστας Παπανικολάου, με απίθανη άμυνα πάνω στον Λάουρι Μάρκανεν και ο Κώστας Σλούκας, που στο τελευταίο του παιχνίδι με την εθνική ομάδα καθοδήγησε σαν αληθινός αρχηγός. Στον πάγκο, ο Βασίλης Σπανούλης έζησε ίσως την πιο περήφανη στιγμή της προπονητικής του καριέρας, βλέποντας τους παίκτες του να καταθέτουν ψυχή μέχρι το τέλος.
Οι εικόνες μετά τη λήξη του αγώνα ήταν συγκλονιστικές. Παίκτες και οικογένειες αγκαλιά, δάκρυα χαράς, ένα στάδιο με πάνω από 2.000 Έλληνες φιλάθλους που δημιούργησαν ατμόσφαιρα γιορτής και, ταυτόχρονα, εκατομμύρια συμπατριώτες σε κάθε γωνιά της Ελλάδας που πανηγύρισαν με την ψυχή τους. Η συγκίνηση ήταν διάχυτη, γιατί αυτή η διάκριση έλειψε πολύ.
Η πορεία ως εδώ είχε δυσκολίες αλλά και σπουδαίες στιγμές. Η Εθνική πήρε την πρώτη θέση στον όμιλο, απέκλεισε το Ισραήλ και τη Λιθουανία, γνώρισε τον αποκλεισμό από τον τελικό απέναντι στη φλογερή Τουρκία, αλλά δεν λύγισε. Στον μικρό τελικό έδειξε χαρακτήρα, κράτησε τον έλεγχο σε όλη σχεδόν τη διάρκεια του ματς και, παρά την αφόρητη πίεση στο τέλος, βρήκε τον τρόπο να φτάσει στη νίκη.
Η Ελλάδα, που ξεκίνησε το ταξίδι της στη Λεμεσό και το ολοκλήρωσε στη Ρίγα, επέστρεψε στα μετάλλια μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες. Αυτή η ομάδα απέδειξε ότι είναι οικογένεια, ότι έχει πάθος, ταλέντο και δύναμη. Έκανε ένα ολόκληρο έθνος να νιώσει υπερήφανο, να ξαναγαπήσει το εθνικό του άθλημα, να πιστέψει ξανά στη μαγεία του μπάσκετ.
Αυτά τα παιδιά πέτυχαν κάτι πραγματικά σπουδαίο. Έκαναν ένα ολόκληρο έθνος να νιώσει υπερηφάνεια και να δακρύσει από συγκίνηση. Μας έκαναν να ξαναγαπήσουμε από την αρχή το εθνικό μας άθλημα, το μπάσκετ, που τόσες φορές στο παρελθόν μας έχει χαρίσει ανεπανάληπτες χαρές. Έδειξαν πόσο σκληρό και δεμένο σύνολο είναι, πόσο αγαπημένοι και ενωμένοι στέκονται, τόσο στο γήπεδο όσο και έξω από αυτό, σαν μία οικογένεια με έναν κοινό στόχο.
Ολόκληρη η χώρα, ολόκληρο το έθνος, τους ευχαριστεί μέσα από την καρδιά του για αυτή την κατάθεση ψυχής. Για όλη την ενέργεια που έδωσαν και που είχε ως αποτέλεσμα την απεριόριστη υπερηφάνεια. Είστε γεννημένοι πρωταθλητές.
Κεντρική φωτογραφία: Intime
