Μετά από τέσσερα χρόνια ανακαίνισης, το ξενοδοχείο Ritz στο Παρίσι ανοίγει τις πόρτες του και υποδέχεται τους πελάτες σ’ ένα περιβάλλον βγαλμένο από τον 19ο αιώνα. Το εµβληµατικό και µεγαλοπρεπές Ritz Hotel Paris, το κόσµηµα της Place Vendome στη γαλλική πρωτεύουσα, εγκαινιάστηκε για πρώτη φορά την 1η Ιουνίου του 1898 από τον ελβετό επιχειρηµατία Cezar Ritz. Ο Ritz αγόρασε ένα παλάτι του 18ου αιώνα µε σκοπό να το µετατρέψει σε ξενοδοχείο µε όλες τις ανέσεις, που «ένας πρίγκιπας θα επιθυµούσε να έχει στο σπίτι του». Και πράγµατι, κατάφερε να προσελκύσει όλη την ελίτ της εποχής. Τα πολυτελή δωµάτια και οι σουίτες του έχουν φιλοξενήσει µερικές από τις διασηµότερες προσωπικότητες, όπως οι F. Scott Fitzgerald, Jean-Paul Sartre, Marcel Proust, Salvador Dali, Coco Chanel. Η µεγάλη κυρία της µόδας, µάλιστα, έζησε εκεί για 34 χρόνια, ενώ ο Ernest Hemingway έγραψε: «Όταν σκέφτοµαι τη µετά θάνατον ζωή στον παράδεισο, σκέφτοµαι το Ritz στο Παρίσι».
Μετά από 114 χρόνια συνεχούς λειτουργίας, όµως, ήταν η ώρα για µια ανανέωση. Το 2012, ο Mohamed al-Fayed, ο αιγύπτιος επιχειρηµατίας, που αγόρασε το ξενοδοχείο από την οικογένεια Ritz το 1979, αποφάσισε να δώσει στο ξενοδοχείο έναν νέο αέρα. «Το να κλείσουµε το ξενοδοχείο δεν ήταν µια εύκολη απόφαση, αλλά ήταν αναγκαία για να διατηρήσουµε τη σηµαντική θέση του Ritz Paris», δήλωσε ο ίδιος. Το πλήρως ανακαινισµένο ξενοδοχείο πλέον συνδυάζει τη λάµψη της Belle Époque µε τις σύγχρονες ανέσεις. Σκοπός του καταξιωµένου νεοϋορκέζου αρχιτέκτονα και interior designer Thierry W. Despont ήταν να διατηρήσει την αύρα και την ισχυρή ταυτότητα του Ritz, δίνοντας µια φρέσκια πνοή, ενώ ο αρχιτέκτονας εξωτερικών χώρων Jean Mus ανέλαβε να µετατρέψει τους κήπους του σε µια µικρογραφία των κήπων των Βερσαλλιών. Συνολικά, οι αλλαγές ήταν διακριτικές και oι εργασίες επικεντρώθηκαν κυρίως στον εκσυγχρονισµό του κτιρίου σε σχέση µε τεχνικά ζητήµατα, όπως τα υδραυλικά, το σύστηµα θέρµανσης και κλιµατισµού, η ασφάλεια, οι ηλεκτρονικές παροχές. Το πολυτελές ξενοδοχείο διαθέτει σήµερα 71 σουίτες και 142 δωµάτια, σε σχέση µε τα 159 πριν από την ανακαίνιση. Οι χώροι διακοσµήθηκαν µε τα υπάρχοντα έπιπλα και αντίκες, κυρίως στα χρώµατα του χρυσού και του µπλε, ενώ στη ρεσεψιόν, η πανύψηλη οροφή και τα παράθυρα παρέχουν συνεχή ροή φυσικού φωτός στο εσωτερικό του.
Πέρα από τις φηµισµένες, πολυτελείς Imperial και Coco Chanel σουίτες, σχεδιάστηκαν νέες, αφιερωµένες στον Mozart, τη Μαρία Κάλλας και τον Proust. Προς τιµήν του Proust, µάλιστα, δηµιουργήθηκε και το Salon Proust, επενδυµένο µε γαλλική βελανιδιά, όπου οι καλεσµένοι µπορούν να απολαύσουν το απογευµατινό τους τσάι. Ανάµεσα στις νέες προσθήκες του συγκαταλέγονται το πρώτο στον κόσµο Spa Chanel, ένα υπόγειο ballroom χωρητικότητας 400 ατόµων, µια νέα εντυπωσιακή κουζίνα, µέρος της Σχολής Μαγειρικής École Ritz Escoffier κι ένα πέρασµα που ενώνει τα δύο κτίρια του οικήµατος. Το γνωστό Ritz Health Club µετονοµάζεται σε Ritz Club Paris και στο κέντρο του δεσπόζει η πισίνα µε επιρροές νεοκλασικισµού και art deco. Μεταξύ των µπαρ του ξενοδοχείου συνεχίζει να λειτουργεί το φηµισµένο Bar Hemingway µε bartender τον διάσηµο Colin Field. Tα δύο υπάρχοντα εστιατόρια, το Bar Vendôme σε στιλ brasserie και το γαστρονοµικό L’ Espadon, αποκτούν αποσπώµενες οροφές στις ταράτσες τους για µέγιστη αξιοποίηση, ενώ για απόλυτη ιδιωτικότητα, ένα υπόγειο τούνελ συνδέει το ξενοδοχείο µε το γκαράζ, παρέχοντας τη δυνατότητα άφιξης και αναχώρησης κάτω από άκρα µυστικότητα. Το Ritz υπόσχεται να ικανοποιήσει κάθε ανάγκη και απαίτηση των «υψηλών» ενοίκων του, καλωσορίζοντας τη νέα του εποχή.
ΚΕΙΜΕΝΟ ΑΝΑΣΤΑΣΙΑ ΚΑΜΙΝΙΩΤΗ
