Σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά τον πρόωρο θάνατο του Virgil Abloh, το όραμα του αείμνηστου δημιουργού εξακολουθεί να ζει μέσα από ένα αρχείο που δεν μοιάζει με κανένα άλλο στον χώρο της μόδας. Ο πρώην καλλιτεχνικός διευθυντής του Louis Vuitton Menswear και ιδρυτής του Off-White είχε τη διορατικότητα να διαφυλάξει κάθε πτυχή της δημιουργικής του πορείας. Σήμερα, το Virgil Abloh Archive (VAA) αποκαλύπτεται σταδιακά, προσφέροντας μια σπάνια ευκαιρία να γνωρίσουμε το πνεύμα και τη διαδικασία ενός από τους πιο επιδραστικούς σχεδιαστές της εποχής μας.
Ένα μυστικό βασίλειο δημιουργίας
Το αρχείο απλώνεται σε δύο απόρρητες τοποθεσίες στη μεσοδυτική Αμερική, μέσα σε αποθήκες που θυμίζουν σκηνικό ταινίας. Χιλιάδες γκρι κουτιά σχηματίζουν λαβυρίνθους από ράφια, φιλοξενώντας περισσότερα από 20.000 κομμάτια: ρούχα, παπούτσια, αξεσουάρ, σχέδια, σημειώσεις, έργα τέχνης αλλά και προσωπικά ενθύμια του Abloh. Κάθε αντικείμενο αποτελεί ψηφίδα της καλλιτεχνικής του διαδρομής, από τα πρώτα του σημειωματάρια στην αρχιτεκτονική σχολή έως τις τελευταίες συλλογές για τον Louis Vuitton.
Η φιλοσοφία του Virgil Abloh
Σύμφωνα με τον συνεργάτη του Mahfuz Sultan, ο οποίος συνδιευθύνει το αρχείο, ο Abloh λειτουργούσε πάντα με νοοτροπία αρχειοθέτη. Τίποτα δεν θεωρούνταν ασήμαντο. Όπως αναφέρει ο Athiththan Selvendran, πρώην προσωπάρχης του και σήμερα Chief Operating Officer του Virgil Abloh Securities (VAS), «τίποτα δεν απορριπτόταν». Τα πάντα - από πρόχειρα σκίτσα και δοκιμαστικά δείγματα μέχρι εισιτήρια οικονομικής θέσης και φθαρμένα κινητά τηλέφωνα - έβρισκαν θέση στα κουτιά του. Αυτή η συστηματική συλλογή δεν αφορούσε μόνο τη δική του δουλειά.
Ο Abloh ήταν και παθιασμένος συλλέκτης άλλων δημιουργών, αποκτώντας έργα που πολλές φορές δεν ξετύλιγε καν, όπως μια σειρά σπάνιων παλτών του Raf Simons που έμειναν με τις ετικέτες τους άθικτες.
Το έργο της καταγραφής
Μετά τον θάνατό του το 2021, η σύζυγός του, Shannon Abloh, ανέλαβε την αποστολή να οργανώσει το τεράστιο υλικό. Προσέλαβε μια ομάδα επαγγελματιών αρχειονόμων για να εντοπίσουν, ταξινομήσουν και συντηρήσουν τα πολύτιμα αντικείμενα. Το μέγεθος του έργου ήταν τεράστιο: μόνο το γραφείο του στο Παρίσι γέμισε επτά κοντέινερ. Η ίδια δηλώνει πως το αρχείο αποτελεί τρόπο να μοιραστεί τον Virgil με τον κόσμο, όχι απλώς το έργο του, αλλά και την περιέργεια, τον τρόπο σκέψης και την ανθρωπιά του.
Αποκαλύψεις μέσα από το αρχείο
Η περιήγηση στο VAA αποκαλύπτει τη ροή ιδεών του σχεδιαστή. Εκεί βρίσκονται πρωτότυπα μοντέλα για συνεργασίες όπως Nike x Prada, αλλά και πρόχειρα σκίτσα για συλλογές του Louis Vuitton σε απλά φύλλα χαρτιού. Ίσως ακόμη πιο συγκινητικά είναι τα καθημερινά αντικείμενα που κουβαλούν ιστορίες, όπως pass συναυλιών, προσωπικά σημειώματα, ακόμη και ψαλίδια που σκόπευε να δημιουργήσει σε συνεργασία με τον καλλιτέχνη Sterling Ruby.
Από μυστικό αρχείο σε δημόσιο αγαθό
Όπως εξηγεί ο Mahfuz Sultan, ο Abloh σχεδίαζε ειδικές βιτρίνες και συστήματα αποθήκευσης, δείχνοντας ότι οραματιζόταν μια μελλοντική παρουσίαση του υλικού. Η φιλοσοφία του ότι «ό,τι κάνω είναι για τον 17χρονο εαυτό μου» βρίσκει συνέχεια στο σχέδιο του VAS να ανοίξει το αρχείο στο κοινό.
Τον Σεπτέμβριο εγκαινιάζεται στο Grand Palais του Παρισιού η πρώτη δημόσια έκθεση με τίτλο «Virgil Abloh: The Codes», σε επιμέλεια των Mahfuz και Chloe Sultan, εγκαινιάζοντας έναν νέο κύκλο πρόσβασης στην κληρονομιά του.
Μια παρακαταθήκη που συνεχίζει να εμπνέει
Η περίπτωση του Virgil Abloh θυμίζει ότι, όπως ο Marcel Duchamp άλλαξε την ιστορία της τέχνης με 13 readymades, έτσι και εκείνος αναμόρφωσε τη μόδα με μερικά φαινομενικά απλά αντικείμενα, όπως φανέλες με στάμπες, sneakers και φυσικά φρέσκες ιδέες. Ωστόσο, το ίδιο το αρχείο μοιάζει να είναι το μεγαλύτερο έργο του. Μέσα από αυτό, οι επόμενες γενιές μπορούν να διεισδύσουν στον τρόπο που σκεφτόταν και να αντλήσουν έμπνευση για να δημιουργήσουν κάτι νέο.
Όπως εύστοχα σημειώνει η Shannon Abloh, η επαφή με αυτόν τον τεράστιο θησαυρό είναι μια πρόσκληση να συνεχίσει κανείς το έργο του, αφήνοντας το δικό του αποτύπωμα.
All Image Credits: Michael Schmelling
Με πληροφορίες από GQ Magazine
