Έχουν περάσει αισίως σχεδόν δύο χρόνια που υπογράφω τη στήλη του SKG Stories κι αν κάτι έχω καταλάβει από τις εβδομαδιαίες συνεντεύξεις των ανθρώπων της πόλης, είναι η πως η Θεσσαλονίκη αγαπά το καλό φαγητό. Έχει δημιουργήσει τη δική της μοναδική γαστρονομική ταυτότητα και συνεχώς εξελίσσεται, με τους κατοίκους και τους επισκέπτες της να μιλούν δικαίως για στέκια που γράφουν ιστορία. Έτσι, λοιπόν, γνώρισα τη Ναταλία Παπαδημητρίου, που μέσα από το food blog της, το Explore Thess, ανακαλύπτει και συστήνει τις πιο νόστιμες προτάσεις στις οποίες κανείς δεν μπορεί να αντισταθεί. 

Ας τη γνωρίσουμε καλύτερα...

Αν κάποιος τυχαίνει να σε γνωρίζει για πρώτη φορά, πώς θα του συστηνόσουν; Ποια είναι η Ναταλία;

Με γοητεύει πάντα να ανακαλύπτω το ωραίο γύρω μου είτε αυτό είναι μια ιδέα, ένας χώρος ή μια στιγμή. Είμαι μαθηματικός με αγάπη για την εκπαίδευση, έχω κάνει μεταπτυχιακά στη Στατιστική και στη Δημόσια Υγεία και τώρα κάνω το διδακτορικό μου στη Βιομετρία. Παράλληλα, έχω μια ιδιαίτερη αδυναμία στην αισθητική και την κομψότητα, στοιχεία που προσπαθώ να ενσωματώνω σε ό,τι δημιουργώ. Το προσωπικό μου food blog, το Explore Thess είναι για μένα ένας τρόπος να αφηγούμαι ιστορίες για την πόλη, να φωτίζω τις γωνιές της και να προτείνω εμπειρίες που αξίζει κανείς να ζήσει.

Κεφάλαιο Explore Thess. Πώς γεννήθηκε αυτή η ιδέα και τι οραματιζόσουν να κάνεις μέσα από αυτό;

Η ιδέα γεννήθηκε σχεδόν αυθόρμητα όταν πρωτοήρθα ως φοιτήτρια στη Θεσσαλονίκη. Πάντα με γοήτευε να ανακαλύπτω νέα μέρη με χαρακτήρα και ήθελα να τα παρουσιάζω με έναν τρόπο που ξεφεύγει από τον κλασικό οδηγό πόλης. Μέσα από το Explore Thess θέλω να αναδείξω την πόλη που μεγαλώνει κι εξελίσσεται, με έναν πιο προσωπικό και βιωματικό τρόπο. Αυτό που θέλω για το Explore Thess είναι να λειτουργεί σαν ένα φίλτρο, μέσα από το οποίο η πόλη προβάλλεται πιο κομψή, πιο ζωντανή και πιο αληθινή, να εμπνέει κάποιον να την ζήσει στο μέγιστο.

Το account σου συνεχώς εμπλουτίζεται με content και ο αριθμός των followers ανεβαίνει. Πώς νιώθεις γι’ αυτό; Ήταν κάτι που πίστευες πως θα πετύχαινε;

Με χαροποιεί απίστευτα πως βρίσκει ανταπόκριση και ότι όλο και περισσότεροι θέλουν να μοιραστούν μαζί μου την ίδια αγάπη για την πόλη. Αυτό που απολαμβάνω περισσότερο είναι η αλληλεπίδραση με τον κόσμο στο chat, οι μικρές κουβέντες και οι προτάσεις που μοιραζόμαστε. Πίστευα από την αρχή ότι το Explore Thess θα βρει ανταπόκριση, γιατί η πόλη μας έχει εξαιρετικό φαγητό, αγαπά το στιλ και αναζητά καλαίσθητες επιλογές. Το ότι όλο αυτό εξελίσσεται σε κοινότητα είναι η πιο όμορφη επιβεβαίωση.

Αλήθεια, πώς θα ήθελες να το δεις να εξελίσσεται μελλοντικά;

Θέλω να συνεχίσει να αναδεικνύει την πόλη με έναν τρόπο που συνδυάζει αισθητική, ουσία και προσωπικό βλέμμα. Πιστεύω πως θα γίνει ένας μικρός οδηγός εμπειριών για όποιον θέλει να ζήσει τη Θεσσαλονίκη πιο ζωντανά, να ανακαλύψει γεύσεις, χώρους και στιγμές που αξίζει να θυμάται. Φυσικά θα ήθελα να συνεχίσει να μεγαλώσει η κοινότητά μας και να γίνει ένας χώρος όπου οι άνθρωποι μοιράζονται ιδέες και προτάσεις, κάνοντας το Explore Thess πιο διαδραστικό. Ας πούμε, σαν μια stylish βόλτα στην πόλη που μπορείς να κάνεις από το κινητό σου.

Πού σε βρήκε το φετινό καλοκαίρι;

Εξερευνώντας νέους προορισμούς και αγαπημένα στέκια της Θεσσαλονίκης με την ίδια αγάπη για το ωραίο. Πέρασα υπέροχες μέρες στη Λευκάδα και αφιέρωσα αρκετό χρόνο στη Χαλκιδική, όπου ανακάλυψα πολλά νέα εστιατόρια με γνωστούς σεφ. Εννοείται ότι όλα αυτά καταγράφηκαν στο Explore Thess. Παράλληλα, αφιέρωσα όσο περισσότερο χρόνο μπορούσα για το διάβασμα και τη δουλειά στο διδακτορικό μου.

Ποια είναι η αγαπημένη σου γειτονιά στη Θεσσαλονίκη;

Αν και μπορώ να σκεφτώ πολλές, καθεμία για τον δικό της λόγο, ξεχωρίζω το Καραμπουρνάκι. Γενικά, από τη Σοφούλη μέχρι και την Αρετσού η περιοχή συνδυάζει την καθημερινή ζωή με εκπλήξεις όπως elegant καφέ, νέα εστιατόρια αλλά και παλιά που κυρίως οι ντόπιοι ξέρουν. Σε κάθε βόλτα εδώ, νιώθεις ότι ανακαλύπτεις κάτι φρέσκο που σε εμπνέει, και ακριβώς αυτό μου αρέσει να μοιράζομαι στο blog μου.

Tι είναι αυτό που λίγοι γνωρίζουν για τη Θεσσαλονίκη;

Λίγοι ίσως γνωρίζουν ότι πίσω από τη σύγχρονη όψη της Θεσσαλονίκης κρύβεται μια συναρπαστική ιστορία στα κτήριά της. Από νεοκλασικά που μαρτυρούν το παρελθόν της πόλης, μέχρι κρυφές γωνιές που διατηρούν την αρχιτεκτονική τους ταυτότητα, κάθε στενό μπορεί να σου πει κάτι μοναδικό.

Ένα spot για φαγητό που μόνο λίγοι και καλοί έχουν ανακαλύψει;

Έχω μία άρτι αφιχθείσα επιλογή των τελευταίων μηνών στη Θέρμη, τον Lykos.
Πρόκειται για μία χασαποταβέρνα με πολύ ωραία ατμόσφαιρα κι εξαιρετικά κρέατα. Όποιος το επισκεφθεί θα πρέπει να δοκιμάσει οπωσδήποτε το κοκορέτσι τους. Γενικά, η Θέρμη ανεβαίνει συνεχώς στο γαστρονομικό κομμάτι της πόλης και θα έχουμε και νέες, πολύ ενδιαφέρουσες αφίξεις στο επόμενο διάστημα.

Μια διαχρονικά αγαπημένη σου επιλογή για street food;

Το σάντουιτς με πανσέτα από τη Μαμά Τερέζα και το σπέσιαλ τοστ απέναντι από το Radio City. Must try επιλογές της Θεσσαλονίκης.

Κάτι που καμιά άλλη πόλη δεν έχει;

Σίγουρα το μείγμα της ιστορίας με τη σύγχρονη ζωή, η ζωντάνια των δρόμων, οι
γεύσεις και η κομψότητα των μικρών της χώρων. Και φυσικά τα τρίγωνα Πανοράματος!

Ένας δρόμος/μια γειτονιά όπου ο χρόνος μοιάζει σαν να σταματά;

Η συνοικία Ουζιέλ. Περπατώντας στα στενάκια της, ανάμεσα στα νεοκλασικά σπίτια με τις κεραμοσκεπές και τις μικρές αυλές γεμάτες τριαντάφυλλα, νιώθεις σαν να έχεις ταξιδέψει σε μια άλλη εποχή. Από τα μέρη που σίγουρα πρέπει να περπατήσεις τουλάχιστον μία φορά.

Είναι μεσάνυχτα σε μια πόλη άδεια. Πού σου αρέσει να περπατάς;

Στη Νέα Παραλία, από τον Λευκό Πύργο μέχρι το Μέγαρο Μουσικής. Το φεγγάρι μέσα στη θάλασσα μπροστά στο Makedonia Palace είναι ένα από τα αγαπημένα μου σημεία στη Θεσσαλονίκη. Ιδίως όταν η πόλη ησυχάζει, εκεί είναι που τη νιώθω πραγματικά αυθεντική.

Ένας χώρος Τέχνης που ξεχωρίζεις εδώ;

Το MOMus. Λατρεύω τον τρόπο που συνδυάζει την ιστορία της πόλης με τις μοντέρνες εκφράσεις της τέχνης, δημιουργώντας μια εμπειρία που σε προκαλεί να δεις διαφορετικά τον χώρο γύρω σου.

Πού θα ξεναγούσες έναν γνωστό σου από άλλη πόλη;

Η μέρα ξεκινά υποχρεωτικά με μπουγάτσα και καφέ για να πάρουμε δυνάμεις. Πρώτη στάση η Άνω Πόλη, όπου περπατάμε στα στενά θαυμάζοντας τα νεοκλασικά σπίτια και τη θέα από τα Κάστρα. Κατηφορίζοντας επισκεπτόμαστε τον Άγιο Δημήτριο για ιστορία και αρχιτεκτονική, και φεύγουμε για Πανόραμα για βόλτα με μοναδική θέα και λαχταριστή κρέμα από τα τρίγωνα. Το μεσημέρι μάς βρίσκει στην Περαιά για ουζομεζέδες και θαλασσινά. Το απόγευμα θα προσθέσουμε μία δόση τέχνης στο MOMus, και θα πάρουμε οπωσδήποτε ένα προφιτερόλ από το Choureal. Το βράδυ κλείνει στα Λαδάδικα και τη Βαλαωρίτου με cocktail σε speak easy bars ή με δυνατή μουσική, αναλόγως τη διάθεση. Πριν τον ύπνο επιβάλλεται μία μπουγάτσα Γιάννης ή μία πανσέτα από Μαμά Τερέζα. Μια ολοκληρωμένη εμπειρία της Θεσσαλονίκης με τα όλα της!

Δεν πρέπει να φύγει κανείς από τη Θεσσαλονίκη, αν δε δοκιμάσει…

Μπουγάτσα Θεσσαλονίκης από τον Ουζούνη ή το Φυλλαδόρο, καφέ στο χέρι κάνοντας βόλτα στην παραλία, και φυσικά ψαρομεζέδες στα τοπικά ουζερί της πόλης. Για τους πιο απαιτητικούς, θα πρότεινα ένα γεύμα στο Όλυμπος Νάουσα ή στο Salonica κι ένα cocktail με θέα το λιμάνι.

Αν αυτή η πόλη ήταν ένα βιβλίο, μια ταινία, ένα τραγούδι, θα είχε τίτλο…

Αν ήταν βιβλίο, θα ήταν το «Παντού στη Θεσσαλονίκη σε βρίσκει η Ιστορία» του
Αναστασιάδη, γιατί πρόκειται για μία πόλη που η ιστορία σε συντροφεύει σε κάθε βήμα. Αν ήταν ταινία, θα ήταν το “Before Sunrise”, αφού σε κάνει να την ερωτεύεσαι ολοένα και περισσότερο. Τέλος, αν ήταν τραγούδι, θα ήταν η «Όμορφη πόλη» του Θεοδωράκη, μία πόλη ρομαντική που σε ταξιδεύει.

Το αγαπημένο σου κτίριο στη Θεσσαλονίκη;

Δύσκολο να ξεχωρίσω ένα. Σκέψου ότι το Open House είναι απ’ τους αγαπημένους μου θεσμούς. Σίγουρα πάντως θα πρέπει να αναφέρω το Κυβερνείο για τη μαγευτική του θέα και τον Κόκκινο Πύργο (Σατό Μον Μπονέρ) στην Ανάληψη. Bonus, και το Μέγαρο Μουσικής θεωρώ ότι είναι ένα στολίδι για τη Θεσσαλονίκη.

Ένας σεφ της πόλης που με τον τρόπο του έχει αλλάξει τα δεδομένα;

Πιστεύω ότι η Θεσσαλονίκη έχει πολλούς σπουδαίους σεφ, μεγάλου βεληνεκούς
όπως οι Τασιούλας, Ευαγγέλου, Χονδρολίδης, Καλαϊτσίδης και άλλοι, που θέτουν τον πήχη αρκετά ψηλά στη γαστρονομία της πόλης με τις συνεχώς εξελισσόμενες δημιουργίες τους. Θα ξεχώριζα λίγο παραπάνω τον Δημήτρη Τασιούλα, τον οποίο ακολουθώ γαστρονομικά εδώ και χρόνια. Σήμερα τον βρίσκουμε στο Όλυμπος Νάουσα, ένα από τα αγαπημένα μου εστιατόριο, το οποίο συνδυάζει τη δημιουργικότητα του σεφ με την αίγλη της παλιάς Θεσσαλονίκης.

Τι σε κρατάει πραγματικά σε αυτήν την πόλη;

Είναι η ζωή που χτίζεις μέσα της κάθε μέρα. Εδώ είναι που περπατάω, δουλεύω, συναντώ φίλους και ανθρώπους που αγαπούν την πόλη όπως κι εγώ. Σε κάθε σημείο της μπορώ να με θυμηθώ να περπατάω, να δουλεύω, να συζητάω με τους μαθητές μου ή τις φίλες μου και να γελάω πάνω από νόστιμα πιάτα. Η Θεσσαλονίκη γίνεται ζωντανή μέσα από τους ανθρώπους της και τις εμπειρίες που μοιράζεσαι μαζί τους, και αυτή είναι η αίσθηση που με κάνει να αγαπώ το Explore Thess και να θέλω να τη μοιραστώ.

Φθινοπωρινό πρωινό Κυριακής στην πόλη… Πού σε βρίσκει και πώς επιλέγεις να το περάσεις;

Απολαμβάνοντας τη Θεσσαλονίκη με χαλαρό ρυθμό, να διαβάζω σε κάποιο cozy café για το διδακτορικό μου ή σε κάποιο brunch spot να ξανασυνδέομαι με τις παρέες μου μετά το καλοκαιρινό break. Παράλληλα, επισκέπτομαι εστιατόρια και νέα στέκια που θα προτείνω αργότερα, ενώ αναζητώ και οργανώνω ποια μέρη θα ανακαλύψω την εβδομάδα που ακολουθεί.