Mε όνομα ιδιαίτερα βαρύ, από την πλευρά τόσο του πατέρα της όσο και της μητέρας της, η Εριέττα Κούρκουλου Λάτση είναι μια ευαίσθητη και σκεπτόμενη γυναίκα, που έχει θέσει τον εαυτό της στην υπηρεσία των ζώων και του περιβάλλοντος, με επίκεντρο της ζωής της την προσφορά.

Η Εριέττα Κούρκουλου Λάτση ήταν από τα πρώτα πρόσωπα που μου ήρθαν στο μυαλό όταν σκεφτόμουν ανθρώπους που δραστηριοποιούνται σε θέματα περιβάλλοντος. Κι αυτό γιατί κατάφερε το τελευταίο διάστημα να κάνει ένα εντυπωσιακό άνοιγμα για τις πεποιθήσεις και τις δράσεις της -κυρίως για τα ζώα- με περίσσιο πάθος. Ιδρύτρια της “A Promise to Animals”, μιας οργάνωσης για την προστασία των ζώων παραγωγής και την προώθηση ενός εναλλακτικού τρόπου ζωής -βιγκανισμός-, και του καταφυγίου “Save a Greek Stray”, με στόχο την επίλυση του προβλήματος των αδέσποτων στην Ελλάδα και την ενθάρρυνση της υπεύθυνης κηδεμονίας ζώων συντροφιάς, αποτελεί ένα παράδειγμα προς μίμηση. Στον αγώνα της αυτόν, βέβαια, διαθέτει ένα ισχυρό όπλο, που φαίνεται να χρησιμοποιεί συνειδητά. «Πιστεύω ότι το όνομά μου ανοίγει πόρτες. Υπάρχουν άνθρωποι πολύ πιο αξιόλογοι από μένα και με περισσότερες γνώσεις, στους οποίους δε δίνεται η ευκαιρία να μοιραστούν τις απόψεις τους. Θεωρώ χρέος μου να επικοινωνήσω εγώ τα θέματα αυτά», τονίζει με σιγουριά.

Το μεταπτυχιακό Animal Studies στο NYU ήταν μια από τις σημαντικότερες αποφάσεις της ζωής της, κι απλά επιβεβαιώνει την προσήλωση στον στόχο της. «Έμαθα πολλά για τα ζώα, την υγεία και το περιβάλλον. Γνώρισα αξιόλογους ανθρώπους. Η πιο σημαντική συνειδητοποίηση ήταν ότι η συστηματική κακοποίηση και σφαγή των ζώων πρέπει να γίνει προτεραιότητα. Ένας χρόνος έφτασε για να μου δώσει ελπίδα για έναν βίγκαν κόσμο». Επιπλέον, η εμπειρία αυτή τη βοήθησε να πάρει τις απαραίτητες αποστάσεις από την ελληνική πραγματικότητα. «Έζησα σε μια πόλη δύσκολη, με ανθρώπους απ’ όλα τα μέρη του κόσμου. Κανένας δε με ρώτησε από πού προέρχομαι, αν έχουν χρήματα οι γονείς μου ή πού μένω. Το μόνο που τους ενδιέφερε ήταν η Εριέττα και πώς συμβάλλει στον αγώνα για ένα καλύτερο αύριο. Ήταν μια ανάσα από την αδιακρισία και τις προκαταλήψεις που επικρατούν στη χώρα μας», παραδέχεται.

Η ίδια είναι αποφασισμένη να συνεχίσει το έργο της προσφοράς, με δράσεις απόλυτα εναρμονισμένες με τις αξίες της. «Επαγγελματικά έχω αποφασίσει να επενδύω μόνο σε vegan και φιλικές προς το περιβάλλον εταιρίες. Το μεγάλο μου πάθος βρίσκεται στην προσφορά κάθε είδους. Με γεμίζει να βοηθάω όπου, όπως και όποιον μπορώ, είτε αυτός είναι άνθρωπος είτε ζώο».

Το «πράσινο» κίνημα έχει ενδυναμωθεί θεαματικά τα τελευταία χρόνια. Εσείς πότε νιώσατε ευαίσθητη απέναντι σε αντίστοιχα ζητήματα;

Η δική μου ευαισθησία γεννήθηκε μέσα από την αγάπη μου για τα ζώα. Από παιδί αντιλαμβανόμουν ότι είμαστε όλοι συνδεδεμένοι και αργότερα συνειδητοποίησα ότι, όσο κι αν προσπαθούμε να διαχωρίσουμε το είδος μας από τη φύση και να αποδείξουμε ότι είμαστε αφέντες της, στην πραγματικότητα εκείνη μας κρατάει ζωντανούς. Δεν είμαστε ολόκληρος ο κόσμος, αλλά ένα μικρό -προβληματικό- μέρος του.

Θυμάστε, όμως, την πρώτη σας επαφή με τη φύση; Την αίσθηση, τα συναισθήματα;... 

Ευτυχώς, οι γονείς μου -ειδικά ο πατέρας μου- επιδίωκαν να βρισκόμαστε έξω όσο το δυνατόν περισσότερο. Είχα την τύχη να μεγαλώσω σ’ ένα σπίτι με τεράστιο κήπο, όπου έπαιζα κρυφτό ανάμεσα στα δέντρα και κυλιόμουν στα χώματα και το χορτάρι. Όταν αγοράστηκε το κτήμα στον Ωρωπό -η σημερινή “Save a Greek Stray”-, συνεχίστηκε η γνωριμία μου με τη φύση και τα ζώα. Στα εφηβικά μου χρόνια έχασα τον δρόμο και την επαφή μου με τον φυσικό κόσμο και το πλήρωσα ακριβά. Σήμερα, όμως, την αισθάνομαι πιο έντονα, και σταδιακά επιστρέφει ο παιδικός ενθουσιασμός. Ένας άνθρωπος δεν μπορεί νιώσει ολοκληρωμένος μακριά από τη φύση.

Τι είναι αυτό, δηλαδή, που σας προσφέρει η επαφή με τα ζώα; 

Το κυριότερο είναι η ανιδιοτελής αγάπη, η εμπιστοσύνη και η ειλικρίνεια. Τα ζώα δεν ενδιαφέρονται για την οικονομική κατάσταση ή τη δύναμη αυτού που βρίσκεται απέναντί τους. Συμπεριφέρονται με την ίδια ευγένεια σε όλους, αρκεί να λαμβάνουν τον σεβασμό. Η σχέση μου με τη φύση είναι σχέση σεβασμού, θαυμασμού και ταπεινοφροσύνης. Κοντά της αισθάνομαι μικρή και ασήμαντη, αλλά ταυτόχρονα ελεύθερη κι ευτυχισμένη.

Η επιλογή του βιγκανισμού πόσο δύσκολη ήταν και τι έχει προσφέρει στην ψυχή και την υγεία σας; 

Η επιλογή μου στηρίζεται σε μια απλή αλήθεια, την οποία, όταν τη συνειδητοποιεί κανείς, δεν υπάρχει γυρισμός: μια ζωή είναι πιο πολύτιμη από 15΄ απόλαυσης. Εκεί ξεκινάει και σταματάει κάθε είδους αντίλογος. Σε χώρες σαν τη δική μας, με άπειρες επιλογές, δε δικαιολογείται να προκαλούμε τόσο πόνο για να ικανοποιήσουμε τη γευστική μας παλέτα. Από τότε που έκανα αυτήν τη σύνδεση, έχουν ευθυγραμμιστεί οι αξίες με τις πράξεις μου, κι αυτό έκανε θαύματα στην ψυχική και τη σωματική μου υγεία.

Θα έχετε διαπιστώσει ότι οι vegans αντιμετωπίζονται κάπως ρατσιστικά από τους υπόλοιπους, λόγω της απόλυτης θέσης τους… 

Σίγουρα πολλοί έχουν συνδέσει τον βιγκανισμό με την επιθετικότητα και την επιβολή ενός διαφορετικού τρόπου ζωής. Η αλήθεια είναι ότι μετά τη μετάβαση στον βιγκανισμό, αντιλαμβάνεσαι την αναγκαιότητα της συλλογικής αποχής των ανθρώπων από την κατανάλωση του κρέατος και των ζωικών παραγώγων για λόγους ηθικής, υγείας και προστασίας του πλανήτη. Αυτή η αφύπνιση δημιουργεί ένα πάθος, που θέλει δουλειά για να ελεγχθεί. Η θέση μας δεν μπορεί να μην είναι απόλυτη, γιατί κάθε μέρα που περνάει σφάζονται δισεκατομμύρια ζώα χάρη στις διατροφικές μας προτιμήσεις. Επειδή, όμως, οι περισσότεροι από εμάς τρώγαμε χρόνια κρέας, η προσέγγισή μας πρέπει να έχει ως βάση την αγάπη, την κατανόηση και την υπομονή.

Και με ποιες άλλες συνήθειες στηρίζετε την eco-friendly φιλοσοφία σας στην καθημερινότητά σας;

Έχω πολύ δρόμο ακόμη μέχρι να φτάσω στο ιδεατό. Μικρές αλλαγές που έχω κάνει είναι η αποφυγή χρήσης πλαστικών συσκευασιών, η επιλογή προϊόντων ομορφιάς, καθαριστικών και ρούχων από εταιρίες φιλικές προς το περιβάλλον, ή πιο απλά πράγματα, όπως το κλείσιμο της βρύσης όσο πλένω τα δόντια μου ή κάνω ντους.

Πόσο δύσκολο είναι να μεγαλώνεις με αναγνωρίσιμους γονείς και πώς το διαχειριστήκατε αυτό;

Τους γονείς μου τους έβλεπα όπως όλα τα παιδιά. Αργότερα, πλήρωσα κάποιο τίμημα για τα επίθετα που κουβαλάω, παρόλο που οι γονείς μου ήταν αγαπητοί. Στην περίπτωση του πατέρα μου αισθανόμουν περήφανη, γιατί, όπου πηγαίναμε, τον αποθέωναν. Δε θα ξεχάσω, όταν μπαίναμε στην Επίδαυρο για μια παράσταση, σηκώνονταν οι θεατές και τον χειροκροτούσαν. Το συναίσθημα αυτό δεν μπορεί να περιγραφεί με λόγια. Σε στιγμές, όμως, όπως ήταν η κηδεία του, το να είσαι παιδί του Κούρκουλου ήταν πολύ δύσκολο. Την ημέρα εκείνη θρηνούσαμε εγώ τον πατέρα μου και η μαμά μου τον έρωτα της ζωής της, κι όμως, έπρεπε να τον μοιραστούμε με όλον τον κόσμο και να είμαστε εγκρατείς μπροστά στις κάμερες. Το όνομα «Λάτση», από την άλλη, φέρει ιδιαίτερο βάρος. Μου πήρε χρόνια και αρκετή δουλειά για να μπορέσω να πω ότι είμαι περήφανη γι’ αυτό και ν’ αποβάλω τις ενοχές μου. Υπάρχει ένα μίσος για τους πλούσιους ανθρώπους, κι εγώ, παρόλο που δεν έπαιξα κανέναν ρόλο στην επιλογή της οικογένειάς μου, κατηγορούμαι γι’ αυτό. Αυτό που ξεχνάει πολλές φορές ο κόσμος είναι ότι κι εμείς άνθρωποι είμαστε. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να είμαστε καλοί ή κακοί. Γνωρίζοντας, λοιπόν, την καλοσύνη της οικογένειάς μου, αρνούμαι πλέον ν’ απολογηθώ για τα χρήματα που έχει. Είμαι περήφανη για τον παππού μου, ο οποίος από το τίποτα έφτιαξε μια αυτοκρατορία και δεν ξέχασε ποτέ από πού ξεκίνησε. Είμαι περήφανη για τη μητέρα μου, που μας κράτησε προσγειωμένους και μας μετέδωσε αξίες που οδηγούν κάθε μας κίνηση. Εάν όλοι οι πλούσιοι του κόσμου είχαν το δικό τους μεγαλείο, δε θα υπήρχε φτώχεια σήμερα.

Σε αυτήν τη διαδρομή, όμως, δεν είστε μόνη. Με τον σύντροφό σας είστε έναν χρόνο παντρεμένοι. Πώς βιώνετε την έγγαμη ζωή; 

Ο γάμος δεν άλλαξε τίποτα για εμάς. Κάθε φορά που μιλάω για τον σύζυγό μου συγκινούμαι. Είναι τιμή μου να βρίσκομαι δίπλα σ’ ένα άτομο με τέτοιο απόθεμα αγάπης, που με στηρίζει σε ό,τι θέλω να κάνω και με παρακινεί να γίνομαι καλύτερη. Είναι ένας άνθρωπος μαχητής, τον οποίο θαυμάζω κι ερωτεύομαι περισσότερο κάθε μέρα.

Πρόσφατα, μοιραστήκατε μέσω Instagram και την επιθυμία σας να αποκτήσετε ένα παιδί. Τι θα συμβουλεύατε κάθε γυναίκα που βρίσκεται σε παρόμοια κατάσταση; 

Πάντα ήθελα παιδιά. Βρισκόμαστε σε μια φάση προσπάθειας, κι ελπίζω σύντομα να έρθει το δικό μας θαυματάκι. Οι γυναίκες που παλεύουν να κάνουν παιδί δεν χρειάζονται καμία συμβουλή. Είναι παντοδύναμες και θυσιάζουν τα πάντα γι’ αυτό, πριν ακόμη ακούσουν την καρδούλα του. Είναι ήδη μανούλες. Η συμβουλή μου είναι για τους υπόλοιπους: Μην κάνετε αδιάκριτες ερωτήσεις. Μην πιέζετε. Πολλοί δίνουν τον αγώνα τους χωρίς να θέλουν να το μοιραστούν, κι άλλοι δε θέλουν να κάνουν παιδιά και είναι ευτυχισμένοι με αυτό. Δεν αφορά κανέναν το θέμα.

Τι ήταν αυτό που άλλαξε μέσα σας και αποφασίσατε να μοιραστείτε κομμάτια της ζωής και σκέψεις σας με τους ανθρώπους γύρω σας;

Η αλήθεια είναι ότι η έκθεση είναι δύσκολο πράγμα. Ήξερα ότι ανοίγοντας αυτό το προφίλ θα άνοιγε ο δρόμος της κριτικής και της κακίας. Μαζί του, όμως, ήλπιζα -και τελικά είχα δίκιο- ότι θα άνοιγε κι εκείνος της αγάπης. Διανύουμε μια εποχή που μας προσφέρει πολλές ευκαιρίες αυτοβελτίωσης. Βρισκόμαστε σ’ ένα οριακό σημείο για την ανθρωπότητα, από την οποία θα εξαρτηθεί η επιβίωση της Γης και του είδους μας. Έχουμε μια τελευταία ευκαιρία αλλαγής, την οποία πρέπει να εκμεταλλευτούμε. Θεώρησα χρέος μου να πάρω θέση σε αυτόν τον αγώνα για τη βελτίωση του ανθρώπινου είδους, σε μια χώρα όπου ακόμη κυριαρχούν οι influencers που προωθούν ξεπερασμένα στερεότυπα κι εταιρίες που είναι καταστρεπτικές για τα ζώα και το περιβάλλον. Έστω κι ένας άνθρωπος να σταματήσει να καταναλώνει κρέας και ζωικά παράγωγα ή να πάρει δύναμη σε μια περίοδο σωματοποιημένου άγχους, ο δικός μου σκοπός έχει επιτευχθεί.

Πώς θα θέλατε να είναι η ζωή σας σε 10 χρόνια; 

Εύχομαι η Εριέττα του μέλλοντος να ξεπερνάει κάθε φαντασία μου. Έχω ακόμη πολύ δρόμο να διανύσω σε όλα τα επίπεδα. Θα μου αρκούσε, όμως, να έχω τον άντρα μου δίπλα μου, να περνάω όμορφες στιγμές με τους φίλους και την οικογένειά μου, να μείνω πιστή στις αξίες μου και ίσως να έχω αποκτήσει ένα ή δύο παιδάκια, εάν αυτό βρίσκεται στα χαρτιά μας…

Credits 

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ KOSTAS AVGOULIS

STYLING ΑΝΤΑ ΜΙΣΘΟΥ

MAKE UP ΔΕΣΠΟΙΝΑ ΑΛΧΑΖΙΔΟΥ

HAIR ΒΑΣΙΛΗΣ ΜΠΟΥΛΟΥΜΠΑΣΗΣ

Κεντρική Φωτογραφία: Cropped T-shirt, Musa Collection τζιν σορτς και μποτάκια από vegan leather, Yuta Shoes

ΔΗΜΟΣΙΕΥΤΗΚΕ ΣΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ GLOW ΣΤΟ ΤΕΥΧΟΣ IOYNIOY 2021