Χριστούγεννα: Η εποχή που αγαπάμε να μοιραζόμαστε με τα αγαπημένα μας πρόσωπα, να χαλαρώνουμε δίπλα στο τζάκι, να κάνουμε βόλτες σε στολισμένες πλατείες. Το Gratz, η πρωτεύουσα του ομοσπονδιακού κράτους της Στυρίας, έχει να προσφέρει αμέτρητες εκπλήξεις για μικρούς και μεγάλους. Τώρα είναι η καλύτερη στιγμή να επισκεφθείτε το παραμυθένιο αυτό μέρος, όταν η πόλη είναι σε απόλυτο x-mas mood, φορά τα γιορτινά της και τα 15 γοητευτικά christmas markets της στο ιστορικό κέντρο της σας περιμένουν να τις εξερευνήσετε. 

What to do

To Γκρατς αποτελεί μία πόλη που τα έχει όλα. Πλούσια πολιτιστική κληρονομιά με αναγεννησιακά κτίρια, μουσεία-μνημεία όπως το Schloss Eggenberg, αλλά και καινοτόμα κτίσματα όπως το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης Kunsthaus, ένα μέρος ιδανικό και για τον πιο απαιτητικό επισκέπτη. Η παλιά πόλη του Γκρατς μάλιστα αποτελεί μια περιοχή παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO και από το 2003 που υπήρξε Ευρωπαϊκή Πολιτιστική Πρωτεύουσα έχει δώσει έμφαση στην προώθηση μίας σύγχρονης καλλιτεχνικής ταυτότητας, χωρίς αυτό να σημαίνει όμως ότι έχει χάσει την παραδοσιακή της αισθητική. Plus, το ιστορικό της κέντρο, οι στενοί, πλακόστρωτοι δρόμοι και οι πλατείες που πλαισιώνουν τα μεσαιωνικά σπίτια διατηρούν τον ιταλικό αναγεννησιακό χαρακτήρα του κέντρου της πόλης.

Η καρδιά του χριστουγεννιάτικου πνεύματος χτυπά στο Hauptplatz μπροστά από το Δημαρχείο. Το περίπτερο του αγγέλου μετατρέπεται σε σκηνή για μουσικές ομάδες και χορωδίες και όταν βραδιάσει η πρόσοψη του Δημαρχείου ζωντανεύει με ένα γιγαντιαίο ημερολόγιο, που φωτίζει ολόκληρη την πλατεία με μια εορταστική λάμψη.

Εκτός από τις βόλτες και τις αγορές στις χριστουγεννιάτικα στολισμένες πλατείες και τα δρομάκια, υπάρχουν άπειροι τρόποι να χαρείτε τη φυσική ομορφιά της πόλης και τις σύγχρονες-καινοτόμες πλευρές της. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά christmas happenings κάθε χρόνο στο Γκρατς γίνεται στην αυλή του ιστορικού Landhaus, που αποτελεί έδρα της κυβέρνησης. Κάθε χρόνο, οι καλλιτέχνες πάγου χτίζουν μια σκηνή της γέννησης από 50 τόνους καθαρού πάγου, φωτισμένου με όμορφα χρώματα, ένα θαυμάσιο έργο τέχνης.

Αν είστε φαν του πατινάζ, είστε τυχεροί γιατί θα βρείτε πολλά υπαίθρια παγοδρόμια σε όλη την πόλη. Ίσως το πιο festive είναι στην πλατεία Karmeliterplatz, ένα παγοδρόμιο 700 τ.μ. που προσκαλεί τους νέους και τους ηλικιωμένους να κάνουν πατινάζ και να εξερευνήσουν το Children's Winterworld, το οποίο διαθέτει στούντιο αρτοποιίας, δημιουργικό εργαστήριο και παιδική χαρά για τους μικρούς μας φίλους.

Το τρένο Advent θα σας γυρίσει μέσα από το ιστορικό κέντρο της πόλης από τη μια χριστουγεννιάτικη αγορά στην άλλη. Το Adventbim, ένα vintage τραμ, διακοσμημένο ευφάνταστα για να ταιριάζει απόλυτα στο κλίμα της εποχής, τριγυρίζει επίσης το Γκρατς κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων.

Για να απολαύσετε τη θέα σε ολόκληρη την πόλη, ανεβείτε στον λόφo Schlossberg. Με μήκος 473 μ., είναι το σημείο του αρχικού φρουρίου όπου ιδρύθηκε το Γκρατς, ενώ το ρολόι Uhrturm αποτελεί ιστορικό τοπόσημο της πόλης. Οι πυκνές πλαγιές του Schlossberg είναι προσβάσιμες με περπάτημα, αλλά και με ανελκυστήρα ή το τελεφερίκ Schlossbergbahn. Ένας διασκεδαστικός τρόπος να επιστρέψετε είναι στη Schlossberg Slide, μία τεράστια υπόγεια κλειστή τσουλήθρα, που είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο!

Οπωσδήποτε δεν πρέπει να παραλείψετε μια περιήγηση στο Schloss Eggenberg, ένα κομψοτέχνημα μπαρόκ αρχιτεκτονικής με ρομαντικούς κήπους, αριστουργηματικές οροφογραφίες, τοιχογραφίες και θεματικά δωμάτια. Η ξενάγηση (διαθέσιμη στα αγγλικά ή τα γερμανικά) σας μεταφέρει μέσα από τα 24 δωμάτια Prunkräume, τα οποία, όπως όλα τα άλλα στο παλάτι και τους κήπους, είναι εμπνευσμένα από την αστρονομία, τα ζώδια και την κλασική ή θρησκευτική μυθολογία.

Where to stay

Εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα, το Grand Hotel Wiesler αποτελεί αγαπημένο προορισμό για μία luxurious διαμονή με μία Art Nouveau αισθητική. Βρίσκεται σε μία φανταστική τοποθεσία, πάνω στον ποταμό Mur, ενώ μόλις σε 100 μέτρα είναι το μουσείο Kunsthaus. Ένα άλλο φρέσκο ξενοδοχείο στο οποίο μπορείτε να μείνετε είναι το NH Graz City που άνοιξε τον περασμένο Μάιο σε μία πολύ καλή και ήσυχη περιοχή πολύ κοντά στην Altstadt και τον λόφο Schlossberg. Διαθέτει 157 μοντέρνα δωμάτια, fitness centre και ειδικό χώρο για τις αποσκευές σας.

Για μια πιο lifestyle εμπειρία, επιλέξτε το Aiola Living Hotel. Στην καρδιά της παλιάς πόλης και δίπλα στο Casino Graz και το Grazer Landhaus και μόνο 150 metres από το παλιό δημαρχείο του Graz, αποτελεί μία εξαιρετική πρόταση. Θα ξεχωρίσετε τη βελούδινη αισθητική του και την αρμονία από χρώματα και μοτίβα και θα έχετε την ευκαιρία να προμηθευτείτε αντικείμενα από το παρακείμενο κατάστημα.

Where to eat

Ύστερα από μία μεγάλη βόλτα στην ιδιαίτερη Graz, επισκεφθείτε τo Landhauskeller, ένα ντελικάτο εστιατόριο που σερβίρει πιάτα από τη Στυρία και την Αυστρία φυσικά. Αν είστε λάτρεις του κρέατος, τότε γευτείτε με σιγουριά το Tafelspitz (βραστό μοσχάρι), ενώ θα βρείτε και vegetarian λύσεις ή θαλασσινά πιάτα, όλα μαγειρεμένα με ποιοτικά κι εξαιρετικά υλικά.

Αν έχετε διάθεση για ένα μέρος που τα συνδυάζει όλα, το Der Steirer θα σας ικανοποιήσει δεόντως. Ένα neo-Beisl (bistro pub) και wine bar που σερβίρει τραγανό blackhendl (τραγανό παναρισμένο κοτόπουλο) και στυριακά tapas για να συνοδεύσετε το φαγητό σας αλλά κι εποχιακά πιάτα. Θα βρείτε επίσης πλήθος φίνων κρασιών από τοπικούς οινοπαραγωγούς της περιοχής. 

Μην παραλείψετε να περάσετε από το Delicatessen frankowitsch, ένα ιστορικό deli-bar, γνωστό για τα ανοιχτά σάντουιτς με σπερκ, ροστμπίφ και σολομό. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε πλήθος σάντουιτς και γλυκές λιχουδιές. Ιδανικά καθίστε στα τραπεζάκια του έξω στον πεζόδρομο απολαμβάνοντας ένα ποτήρι στυριακή μπύρα ή λευκό ξηρό κρασί.

Όποιες δραστηριότητες και αν επιλέξετε αφεθείτε στο παραμυθένιο mood της πόλης και ανακαλύψτε την ατόφια ομορφιά της!