Μετά από δεκατέσσερα χρόνια στο δημιουργικό τιμόνι του Balmain, ο Olivier Rousteing αποχωρεί από τον ιστορικό γαλλικό οίκο, σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής που καθόρισε την αισθητική και τη σύγχρονη ταυτότητα του brand. Η είδηση έρχεται σε μια περίοδο όπου ο Balmain γιορτάζει τα 80 χρόνια ιστορίας τους, ένα συμβολικό ορόσημο για έναν σχεδιαστή που συνέδεσε το όνομά του όσο λίγοι με την αναγέννησή του.
Ο Rousteing ανέλαβε τη θέση του καλλιτεχνικού διευθυντή το 2011, σε ηλικία μόλις 25 ετών, διαδεχόμενος τον Christophe Decarnin και γράφοντας ιστορία ως ένας από τους νεότερους δημιουργούς που ανέλαβαν ποτέ έναν μεγάλο γαλλικό οίκο. Από τα πρώτα του κιόλας βήματα, κατάφερε να μεταμορφώσει ριζικά το maison, διατηρώντας την κληρονομιά της haute couture αλλά συνδέοντάς την με τη νέα εποχή της μόδας: εκείνη των social media, της pop κουλτούρας και της ψηφιακής ταυτότητας. Δημιούργησε το φαινόμενο της λεγόμενης "Balmain Army" - μια κοινότητα σταρ, μοντέλων και θαυμαστών, από την Kim Kardashian και τη Rihanna μέχρι τη Beyoncé, που έγινε παγκόσμιο σύμβολο δύναμης, diversity και πολυτέλειας με attitude.
Η σχεδιαστική υπογραφή του Rousteing ήταν πάντα η υπερβολή σε αρμονία με τη δομή: οι χαρακτηριστικοί ώμοι, τα κεντημένα βελούδα, τα σατέν κοστούμια και τα περίτεχνα φορέματα έγιναν συνώνυμα ενός νέου είδους glamour, το οποίο συνέδεσε το παλιό Παρίσι με τη σύγχρονη, τολμηρή γενιά. Παράλληλα, ο ίδιος υπήρξε ένας από τους πρώτους δημιουργούς που κατάφεραν να εντάξουν τον διάλογο γύρω από τη διαφορετικότητα, την ταυτότητα και την αυθεντικότητα μέσα στο ίδιο το αφήγημα ενός luxury οίκου. Με τη δική του φωνή, έκανε τον Balmain όχι μόνο ένα εμπορικό success story, αλλά και μια πλατφόρμα πολιτιστικής έκφρασης.
Στην επίσημη δήλωσή του, ο Rousteing εξέφρασε βαθιά συγκίνηση και ευγνωμοσύνη: «Είμαι περήφανος για όσα πετύχαμε και ευγνώμων για την ομάδα μου — την οικογένειά μου τα τελευταία 14 χρόνια. Καθώς κοιτάζω το μέλλον και το επόμενο κεφάλαιο του δημιουργικού μου ταξιδιού, θα κρατώ πάντα αυτήν την περίοδο κοντά στην καρδιά μου». Από την πλευρά του, ο CEO της Balmain, Matteo Sgarbossa, ευχαρίστησε τον σχεδιαστή για την καθοριστική του συμβολή, υπογραμμίζοντας ότι «η ενέργεια και το πάθος του θα μείνουν ανεξίτηλα χαραγμένα στην ιστορία του οίκου».
Η αποχώρησή του αφήνει αναπόφευκτα ένα κενό, αλλά και ένα ανοιχτό ερώτημα για το ποιος θα είναι ο επόμενος δημιουργικός ηγέτης του Balmain και ποια κατεύθυνση θα πάρει ο οίκος μετά την αποχώρηση του ανθρώπου που τον επαναπροσδιόρισε για μια ολόκληρη γενιά. Ο Rousteing, που κατάφερε να ενώσει τον κλασικισμό της γαλλικής υψηλής ραπτικής με τη δυναμική της σύγχρονης pop κουλτούρας, αφήνει πίσω του μια ισχυρή κληρονομιά.
Η επόμενη ημέρα του οίκου αναμένεται με ενδιαφέρον, όπως και το επόμενο βήμα του ίδιου του Rousteing, ο οποίος δείχνει έτοιμος να ανοίξει ένα νέο δημιουργικό κεφάλαιο. Όπως και να έχει, το όνομά του θα μείνει συνδεδεμένο με μία από τις πιο φωτεινές και τολμηρές περιόδους της σύγχρονης μόδας.
