Για κάποιους τα βιβλία είναι παλιός έρωτας. Για κάποιους κομμάτι της καθημερινότητας, για κάποιους διαφυγή στην οποία ενδίδουν, όταν υπάρχει χρόνος ή ανάγκη. Κάποιοι δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς βιβλίο και κάποιοι απλά χαίρονται να μπαίνουν σε ιστορικές βιβλιοθήκες. Να τις φωτογραφίζουν και να "παίρνουν" κάτι από την ενέργεια του χώρου. Αυτή τη φορά, κάναμε "απόβαση" σε 5 κορυφαίες, ταξιδιάρικες, βιβλιοθήκες της Ευρώπης, από τις οποίες έχουν περάσει η ιστορία, η ευρωπαϊκή διανόηση, το θέατρο, η δημοσιογραφία. Κάποιες κινδύνεψαν να χαθούν στον χρόνο. Λόγω έλλειψης υποδομών και μέσων ή λόγω ιστορικών συγκυριών. Άλλες πάλι αναγεννήθηκαν από τις στάχτες τους -κυριολεκτικά- και διασώθηκαν χάρη στη σκληρή δουλειά κάποιων ανθρώπων. Όπως η περίφημη βιβλιοθήκη της Δούκισσας Άννας-Αμαλίας της Βαϊμάρης, που το 2004 κινδύνεψε να καεί ολοσχερώς. Πέραν, όμως, της ιστορικής αξίας τους και του πλούτου των γνώσεων που προσφέρουν, η κάθε μια από αυτές μπορεί να γίνει η αφορμή για να συντονίσετε μια εξόρμηση. Για να γνωρίσετε την πόλη που τις φιλοξενεί ή τις τριγύρω περιοχές. Για να τις γνωρίσουμε καλύτερα, λοιπόν!

Vorau Abbey Library, Vorau

Εξαιρετικό δείγμα -και για να ακριβολογώ- «αριστούργημα» της μπαρόκ κληρονομιάς που στιγμάτισε τη μετααναγεννησιακή περίοδο στην Ευρώπη και άνθισε σε μια εποχή που βίωνε τις συνέπειες του μεταρρυθμιστικού κινήματος του Λουθήρου και των μυητών του. Που θα τη βρείτε; Εντός του Vorau Augustunian Monastery, στην πόλη του Vorau, σε απόσταση μιας ώρας από τη Βιέννη και εξίσου πολύ κοντά στο Graz, την πρωτεύουσα του Δουκάτου της Στυρίας, με την οποία και συνορεύει. Εδώ φωτογραφίζονται αρχιτεκτονικά στοιχεία, όπως η έλλειψη, το ωοειδές, οι σύνθετες καμπύλες. Χαρίζουν δραματικότητα και συναίσθημα σε έναν μυστηριακό χώρο με στιβαρή ιστορία πολλών ετών, που χτίστηκε το 1721. Τα βιβλία σε αριθμούς φλερτάρουν με νούμερα που ξεπερνούν τα 11.000. Το γηραιότερο απόκτημα χρονολογείται γύρω στα 800 έτη, ενώ αυτή η περίτεχνη, χρυσή σφαίρα που βλέπετε στη φωτογραφία είναι δημιούργημα του χαρτογράφου Vincenzo Coronelli και φτιάχτηκε το 1688. Η βιβλιοθήκη έχει διασωθεί από τους βομβαρδισμούς των Ρώσων κατά τη διάρκεια του Β’ παγκόσμιου πολέμου. Λόγω της τοποθεσίας του Μοναστηριού, μεταξύ της περιοχής Wechsel στα βόρεια και του Masenberg στον νότο αλλά και της εγγύτητας στα ανατολικά σύνορα του Δουκάτου της Στυρίας, το Vorau ήταν πάντα μια πολύ ταραχώδης περιοχή. Στο παρελθόν, το μοναστήρι και η γη του είχαν σχεδόν απειληθεί, εκτός από τους Ρώσους και από τις εισβολές των Ουγγαρών, Σλοβένων και Τούρκων. Αν το επόμενο ταξίδι σας έχει δρομολογηθεί για την Αυστρία, εντάξτε μια μίνι απόδραση στην περιοχή.

Travel Notes

Το Δουκάτο της Στυρίας συνορεύει με το Vorau και η παραμυθένια πρωτεύουσα του το Graz -δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην Αυστρία- αποτελεί εξαιρετική εναλλακτική επιλογή και πόλο έλξης, αν θέλετε να γνωρίσετε και μια άλλη πόλη πέραν της Βιέννης και παράλληλα να συνδυάσετε το ταξίδι σας με μια επίσκεψη στο Vorau.

• Επισκεφτείτε ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης, το παλάτι του Eggenberg.
• Ζητήστε από τους ντόπιους πληροφορίες για το τεχνητό νησί Murinsel που βρίσκεται στη μέση του ποταμού Μουρ. Είναι μια φουτουριστική πλωτή εξέδρα, η οποία κατασκευάστηκε το 2003 και έχει τη μορφή ενός γιγαντιαίου κοχυλιού!
• Πάρτε έναν καφέ στο χέρι και περπατήστε ως τον λόφο Schloίberg, για να φωτογραφίσετε την πόλη και να απολαύσετε ένα θέαμα που κόβει την ανάσα.
• Για τη βραδινή σας έξοδο κάντε μια απόβαση στο ατμοσφαιρικό M1 Café Bar. Έχει καλοδουλεμένη μπάρα και ελαφριά snack ενώ για ένα ιδιαίτερο γεύμα με έμφαση στην τοπική γαστρονομική κουλτούρα, το Restaurant Krebsenkeller (το παλαιότερο της περιοχής) είναι μια καλή επιλογή.
• Σε επίπεδο διαμονής, το Augarten Art Hotel είναι μια από τις εγγυημένες επιλογές που προτείνουν, όσοι το έχουν επισκεφτεί.

Livraria Lello, Πόρτο

Το Livraria Lello είναι ένα ταξιδιάρικο, αρτ νουβό, παραμυθένιο βιβλιοπωλείο στο δαιδαλώδες Πόρτο. Την πόλη του κρασιού με τις μαυριτανικές επιρροές, τις μπαρόκ εκκλησίες, τα λιθόστρωτα σοκάκια κι αυτά τα παστέλ σπίτια με τις ξεφτισμένες όψεις και τη θέα στον ποταμό Ντούρο. Βαρύ ξύλο, νέο-γοτθικές επιρροές, κόκκινο-βαθύ βελούδο, εντυπωσιακά βιτρό, βιβλία εποχής και μια από τις ωραιότερες ελικοειδείς σκάλες του κόσμου. Διαθέτει ελάχιστη στήριξη κι αν την παρατηρήσετε προσεκτικά, θα σας αφήσει την εντύπωση πως θα μπορούσε να αιωρείται -αυτό το χαρακτηριστικό είναι το ορόσημο της βιβλιοθήκης. Σχεδιάστηκε γύρω στο 1900 με μολύβι και χαρτί από τον Φρανσίσκο Χαβιέ Εστέβες και έχει χαρακτηριστεί ως αρχιτεκτονικό θαύμα. Δεν είναι τυχαίο που εδώ περνούσε τις ώρες τις η συγγραφέας J.K. Rowling χαμένη μέσα στα ράφια, την περίοδο που ζούσε στο Πόρτο και «δούλευε» πυρετωδώς στο μυαλό της την πλοκή της ιστορίας του Χάρι Πότερ. Σίγουρα, οι γωνιές του είναι η λατρεία των βιβλιοφάγων, αλλά και πόλος έλξης για φιλότεχνους και μποέμ ταξιδιώτες.

Travel Notes

• Για γενναίες δόσεις τέχνης, επισκεφτείτε το Ίδρυμα Σύγχρονης Τέχνης Serralves και αφιερώστε λίγο χρόνο για να χαλαρώσετε στον 18 στρεμμάτων, καταπράσινο κήπο του, με τα διάσπαρτα γλυπτά και τα installations που κατά καιρούς στήνονται.
• Συντονίστε μια οινική ξενάγηση στην εξαιρετική κάβα του οινοποιείου Sandeman Cellar για wine tasting και φυσικά για το ανάλογο tour.
• Κάντε μια επιδρομή στο ντελικάτο, ιστορικό Majestic Café (λειτουργεί από το 1921) για γευστικό καφέ και για gourmet εξορμήσεις και αφεθείτε υπεύθυνα στη βραβευμένη με δύο αστέρια Michelin-κουζίνα του Pedro Lemos.
• Ρωτήστε για τις παροχές στο 5* Aquapura Hotel & Spa. Είναι προσεγμένο και έχει αποσπάσει εξαιρετικές κριτικές για το οργανωμένο spa του, που ενδέχεται να είναι και το καλύτερο της περιοχής.
• Επισκεφθείτε το εμπορικό κέντρο El Corte Inglés για να κάνετε τα ψώνια σας.

Trinity College Library, Δουβλίνο

Χτίστηκε το 1717-1732 και φημίζεται για το ιστορικό Long Room για το οποίο έχουν γραφτεί σειρές επί σειρών μέχρι σήμερα. Αποτελεί τον πυρήνα της βιβλιοθήκης και έχει 65 μέτρα μήκος. Δέος. Αυτή ίσως είναι η καταλληλότερη λέξη που συμπυκνώνει, πώς νιώθει κανείς όταν περνάει την είσοδο της. Σε πρώτη ανάγνωση, πέρα από τους στιβαρούς τόμους το μάτι πέφτει στις παρατεταγμένες μαρμάρινες προτομές φιλοσόφων, συγγραφέων και εξεχουσών προσωπικοτήτων του δυτικού κόσμου, που φιλοτεχνήθηκαν δια χειρός του Peter Scheemakers. Πρόκειται για τη βιβλιοθήκη του παλαιότερου πανεπιστημίου στην Ιρλανδία, με την ιστορία του να γράφεται από το 1592, όταν και ξεκίνησε να λειτουργεί με απόφαση της Βασίλισσας Ελισάβετ της 1^ης. Αρχικά, ήταν εγκατεστημένο εκτός των τειχών της πόλης, κοντά στα ερείπια του μοναστηριού των Αυγουστίνων μοναχών All Hallows, ενώ σήμερα βρίσκεται στην πλατεία College Green και απλώνεται σε έκταση 47 στρεμμάτων. Στα πελώρια ράφια των ξύλινων βιβλιοθηκών του φιλοξενούνται περισσότεροι από 200.000 τόμοι βιβλίων και 4,5 εκατομμυρίων από σπάνια χειρόγραφα.

Travel Notes

• Για γνήσιο ιρλανδικό πρωινό κάντε μια απόβαση στο Βed and Breakfast-Harrington Hall ενώ αν έχετε σκοπό να απολαύσετε σύγχρονη ιρλανδική κουζίνα, προτιμήστε το Jacob’s Ladder της Nassau Street που έχει και θέα στο Trinity College.
• Κάντε την έρευνα σας κι αν ο καιρός το επιτρέπει, επιβιβαστείτε σε ένα από τα ποταμο-λεωφορεία της Liffey Voyage, για να «φωτογραφίσετε» εξονυχιστικά την πόλη. Ο ποταμός την «κόβει» σχεδόν στη μέση και η θέα που προσφέρει η βαρκάδα είναι ανεπανάληπτη.
• Απολαύστε μια γνήσια ιρλανδέζικη Guinness ή μια Beamish στο Temple Bar της ομώνυμης γειτονιάς, και γίνετε ένα με τους ντόπιους σε ένα από τα ωραιότερα βραδινά στέκια.
• Για τη διαμονή σας, μπορείτε να επιλέξετε το boutique ξενοδοχείο «The Clarence». Εγγυημένα, ένα από τα ωραιότερα της πόλης, με θέα στον ποταμό Liffey. Το φημισμένο «Octagon Bar» του έχει θαμμώνες που επιστρέφουν για τα δυνατά cocktails και τις ωραίες μουσικές.
• Στην αγορά του Grafton Street θα κάνετε κλασικό shopping ενώ στα μαγαζάκια της Nassau Street θα πάρετε γενναίες δόσεις ιρλανδικής τοπικής κουλτούρας και τέχνης. Η αγορά είναι ενδιαφέρουσα.

Βodleian Library, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης

Είναι η βασική βιβλιοθήκη που αξιοποιείται στον αποκλειστικά στον τομέα της έρευνας/μελέτης στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Σε βρετανική κλίμακα έρχεται δεύτερη σε σειρά και ταυτόχρονα είναι μια από τις παλαιότερες στην Ευρώπη. Από το 1610 μέχρι σήμερα, αποτελεί μία από τις έξι αποθετήριες βιβλιοθήκες του Ηνωμένου Βασιλείου. Που σημαίνει, πως όλες οι εκδοτικές εταιρείες που εκδίδουν κάποιο βιβλίο στη χώρα οφείλουν να αποστείλουν αντίτυπό του εκεί. Κάνοντας μια επιδρομή στην ιστορία της, θα διαπιστώσετε πως το 1448 κατασκευάστηκε το κομμάτι εκείνο που έγινε γνωστό ως "Βιβλιοθήκη του Δούκα Χάμφρεϊ", που είναι σήμερα το παλαιότερο κτίσμα της. Το 1444 το Πανεπιστήμιο αποφάσισε την ανέγερση νέου κτιρίου στην περιοχή της Σχολής Divinity, σε μια  έκταση που ανήκε στο Baliol College. Λόγω ελλείψεων στη χρηματοδότηση, το νέο κτίριο ολοκληρώθηκε αρκετά αργότερα και η βιβλιοθήκη άρχισε να μεταφέρεται το 1478, για να αρχίσει τελικά να λειτουργεί δέκα χρόνια αργότερα. Η τελική διάσωση της έγινε από τον Sir Thomas Bodley, του Merton College και αν κρίνουμε από τα λεγόμενα όσων την επισκέφτηκαν, ίσως πρόκειται για μια από τις ωραιότερες βιβλιοθήκες στον κόσμο. 

Travel Notes

• Το Κάστρο της Οξφόρδης είναι ένα από τα ωραιότερα της περιοχής και αξίζει να το ανακαλύψετε.
• Για μεσημεριανό γεύμα και early drinks ή καφέ, κάντε απόβαση στο ιστορικό White Horse Bar στην καρδιά της παλιάς πόλης και για dinner εμπιστευτείτε τη δοκιμασμένη κουζίνα του Gee, στην οδό Banbury. Τα τελευταία 25 χρόνια υπήρξε ένα από τα καλύτερα εστιατόρια της Οξφόρδης.
• Στην Covered Market θα πάρετε γενναίες δόσεις τοπικής γαστρονομίας και θα απολαύσετε τα απογευματινά σας ψώνια στα προσεγμένα spots της αγοράς. 
• Ο Βοτανικός Κήπος εντός του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, με ιστορία από το 1621, είναι ένας μικρός επίγειος παράδεισος για πρωινές εξορμήσεις με όλη την οικογένεια, ειδικά την άνοιξη.
• Όσο για τη διαμονή σας, το 5* Old Bank Hotel είναι μια από τις κορυφαίες επιλογές που προτείνει η Sunday Times και το Condé Nast Traveller.

Anna-Maria Duchess Library, Βαϊμάρη

H περίφημη βιβλιοθήκη της Βαϊμάρης Άννα-Αμαλία έχει πάρει το όνομά της από την δούκισσα Άννα-Αμαλία και μετρά 300 και πλέον χρόνια ζωής. Ο λόγος που της απέδωσαν τιμητικά αυτή την ονομασία σχετίζεται με το γεγονός, πως κατά τον 19^ο αιώνα θεωρούνταν η μεγάλη προστάτιδα των τεχνών, η οποία μάλιστα επένδυσε στη δημιουργία της θέλοντας να αποτελέσει το περιβάλλον που θα γαλουχηθεί και θα εκπαιδευτεί ο γιος της. Η ιστορία της, όμως, την θέλει να κινδυνεύει να καταστραφεί, τουλάχιστον κατά ένα μεγάλος μέρος, μετά από μια πυρκαγιά που ξέσπασε το 2004. Τρία χρόνια χρειάστηκαν για να επανέλθει πλήρως ανακαινισμένη και να αναγεννηθεί μέσα από τις στάχτες της. Από τη μεγάλη εκείνη πυρκαγιά κατάφεραν να διασωθούν περίπου 60.000 σπάνια συγγράμματα. Υπήρξαν, δυστυχώς, και απώλειες, όπως πρωτόλεια έργα του Shakespeare, καθώς περίπου 10.000 αποκτήματα της βιβλιοθήκης παραδόθηκαν στις φλόγες.  

Travel Notes

• Συντονίστε μια επίσκεψη στο Bauhaus Museum.
• Η διαμονή σας στο σοφιστικέ Elephant Hotel με ιστορία 300 ετών και το βραβευμένο με αστέρι Michelin εστιατόριο θα είναι μια εγγυημένα ωραία επιλογή στην καρδιά της Βαϊμάρης.
• Το Goethe's Garden House συνδυάζει απόδραση στη γερμανική εξοχή και τη φύση, αλλά και μια περιήγηση στους χώρους όπου έζησε ο Goethe. 
• To Café Donndorf είναι μια από τις πιο φημισμένες γερμανικές pâtissier. Τα χειροποίητα walnut cake της Aviv Koriat θα σας ανταμείψουν ενώ στο εξίσου θρυλικό Residenz-Café θα εξερευνήσετε τοπικές λιχουδιές.
• Πάρτε την κάμερα σας ή το κινητό και έναν καφέ παρέα και αφιερώστε όση ώρα χρειάζεται, για να απολαύσετε τη νεο-γοτθική ιστορική πλατεία Markt με τα ινσταγκραμικά κτίρια και τα λιθόστρωτα σοκάκια.