Στις 28 Απριλίου 2025, ένας από τους παλαιότερους και πιο ιστορικούς θεσμούς της πόλης των Αθηνών, ο Σύλλογος των Αθηναίων, συμπλήρωσε 130 χρόνια αδιάλειπτης προσφοράς στον πολιτισμό, την ιστορική μνήμη και τη διαφύλαξη της ταυτότητας της πόλης. Η ίδρυσή του το 1895 αποτέλεσε σταθμό για την καλλιέργεια της αστικής συνείδησης των Αθηναίων και την ανάδειξη της πολιτιστικής κληρονομιάς της πρωτεύουσας.
Σε μια βραδιά γεμάτη ιστορική φόρτιση, συγκίνηση αλλά και περηφάνια, μέλη, φίλοι κι επίσημοι προσκεκλημένοι συγκεντρώθηκαν στον εμβληματικό χώρο του Συλλόγου για να τιμήσουν όχι μόνο την επέτειο αλλά και όλους εκείνους που με πίστη, σεβασμό και συνέπεια διέσωσαν και ανέδειξαν τον πολιτισμικό πλούτο της Αθήνας μέσα από τις δεκαετίες.
Οι τιμητικές διακρίσεις και οι παρουσίες
Η παρουσία της τέως Βασίλισσας Άννας-Μαρίας, συνοδευόμενης από τους γιους της Παύλο και Νικόλαο Ντε Γκρες, προσέδωσε ιδιαίτερο κύρος στην εκδήλωση. Η Άννα-Μαρία απένειμε τα Χρυσά Μετάλλια Τιμής του Συλλόγου σε τρεις διακεκριμένες προσωπικότητες, αναγνωρίζοντας το έργο και τη συμβολή τους στην προώθηση των αξιών που πρεσβεύει ο Σύλλογος: την Άσπα Ζαΐμη, τον Ναπολέοντα Νέζερ και τον Ιωάννη Οικονομάκη.
Το γεγονός ότι βρέθηκε εκεί η Άννα-Μαρία στην εκδήλωση ξύπνησε αναμνήσεις από το 1965, όταν ως νεαρή νεόνυμφη τότε, είχε παρασταθεί στον εορτασμό των 70 ετών του Συλλόγου, συνοδεύοντας τον σύζυγό της, τον αείμνηστο Βασιλέα Κωνσταντίνο Β'. Το γεγονός αυτό υπογραμμίζει τη μακρόχρονη σχέση της βασιλικής οικογένειας με τον Σύλλογο και τον συμβολισμό που αυτή φέρει για την αθηναϊκή κοινωνία.
Τα λόγια του Παύλου Ντε Γκρες
Κατά την ομιλία του, ο Παύλος Ντε Γκρες τόνισε με έμφαση τη σημασία της ιστορικής συνέχειας: «Το παρελθόν μας, η ιστορική αλήθεια και η ιστορική μνήμη είναι καθοριστικά στοιχεία για τα βήματα που κάνουμε στο παρόν και θα κάνουμε στο μέλλον. Ο Σύλλογος των Αθηναίων υπάρχει γι' αυτόν ακριβώς το λόγο. Για τη διατήρηση της Αθηναϊκής παράδοσης και την διαφύλαξη των θησαυρών της πόλης και τον ευγνωμονούμε γι' αυτό».
Ο Σύλλογος των Αθηναίων δεν αποτελεί μόνο έναν φορέα διατήρησης παραδόσεων, αλλά ένα ζωντανό κύτταρο ιστορικής και πολιτιστικής συνείδησης, με πλήθος δράσεων, εκδόσεων, διαλέξεων και εκδηλώσεων που συνδέουν το παρελθόν με το παρόν της Αθήνας. Η επέτειος των 130 ετών στάθηκε ευκαιρία να αναδειχθεί εκ νέου ο διαχρονικός του ρόλος και να ενισχυθεί η προσπάθεια διαφύλαξης της αστικής και πολιτισμικής ταυτότητας της πόλης, σε μια εποχή που αυτή δοκιμάζεται από τις σύγχρονες μεταβολές.
Από την εκδήλωσε δεν έλειπε και η σύζυγος του Νικόλαου Ντε Γκρες, Χρυσή Βαρδινογιάννη, με την οποία πρόσφατα ενώθηκε με τα δεσμά του γάμου. Η ίδια, κομψή όπως πάντα, επέλεξε ένα midi μαύρο φόρεμα.
Η πορεία του Συλλόγου των Αθηναίων καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας του, υπήρξε στενά συνυφασμένη με τις αλλαγές και τις μεταμορφώσεις της πόλης. Από τα πρώτα χρόνια της ίδρυσής του, σε μια Αθήνα που αναζητούσε την ταυτότητά της ως νέα πρωτεύουσα του ελληνικού κράτους, έως τη σημερινή εποχή των έντονων πολεοδομικών και κοινωνικών εξελίξεων, ο Σύλλογος στάθηκε αμετακίνητος φρουρός της ιστορικής συνέχειας. Με την πλούσια αρχειακή του δραστηριότητα, τις παρεμβάσεις του σε θέματα διατήρησης μνημείων και τη διαρκή του συμβολή στην καλλιέργεια ιστορικής συνείδησης, ο Σύλλογος αποτελεί ένα σπάνιο παράδειγμα συλλογικού φορέα που δεν έπαψε ποτέ να υπηρετεί την αποστολή του: να κρατά ζωντανό το πνεύμα της παλαιάς Αθήνας και να το μεταδίδει στις επόμενες γενιές.
Φωτογραφίες: Σύλλογος των Αθηναίων
